Миллионы зрителей наблюдают за подводной камерой, документирующей повседневную жизнь кораллового рифа в Майами.

На протяжении пяти лет непрерывная прямая трансляция на YouTube показывает ежедневную жизнь сообщества, которое мало кто имеет возможность посетить — коралловый риф в заливе Бискейн. Coral City Camera демонстрирует находящиеся под угрозой исчезновения кораллы, которые процветают и демонстрируют замечательную жизнестойкость в самом сердце оживленного порта Майами. Прямая трансляция помогла ученым получить новое понимание ценности и красоты того, что они называют «городскими кораллами».

Подводная камера — детище Колина Фуда. Он морской биолог, который еще в старшей школе заинтересовался кораллами. Это крошечные морские животные, которые строят большие, каменистые колонии, создавая разнообразные и красочные подводные экосистемы. Пять лет назад Фуд установил видеокамеру на кораллах, живущих в оживленном канале в порту Майами. С тех пор прямую трансляцию кораллов и рыб посмотрели более 3,7 миллиона раз. Он говорит: «У нас около 20 различных видов каменистых кораллов, живущих в одном из самых загруженных портов во всем мире».

Фуд проводит время каждую неделю, обслуживая камеру, к которой он получает доступ с полоски земли в порту. Чтобы добраться туда, он проезжает мимо круизных терминалов и огромных козловых кранов, разгружающих контейнеровозы. Он прибывает на место, прямо через канал от Майами-Бич, которое на удивление спокойное. Прямо у берега, на глубине около девяти футов, находится его видеокамера. Глядя через залив, он говорит: «Вы видите, вода действительно великолепна. Она бирюзово-голубая. И мы стоим на этой известняковой наброске».

Наброска — это большие куски камня, которые защищают береговую линию от эрозии, штормовых нагонов и повышения уровня моря. «Эти валуны уходят в воду, — говорит он. — Они обеспечивают отличную среду обитания для рыб и для оседания кораллов на известняк. Геологически это в основном то же самое, что и коралловые скелеты, поэтому кораллы с удовольствием растут на нем». Огромные круизные лайнеры и прогулочные катера проходят всего в 150 футах. Фуд управляет Coral City Camera со склада и лаборатории в нескольких милях от порта, где у него есть по крайней мере 50 аквариумов с соленой водой и около тысячи видов кораллов. Он надеется в конечном итоге расширить свой «музей кораллов» и открыть его для публики. Используя компьютер, Фуд управляет видеокамерой, меняя ее углы несколько раз в день. Он называет прямую трансляцию «аквариумом на воле».

Модераторы-волонтеры участвуют в чате трансляции, предупреждая зрителей о появлении кальмаров и ламантинов. Он говорит, что постоянные зрители начинают замечать некоторых из тех, кого он называет «постоянными обитателями». «У нас есть Лиза, лимонная акула, у которой улыбка Моны Лизы, — говорит он. — Вы начинаете осознавать, что они действительно здесь живут. Это их район».

Почти 20 лет назад Фуд помог основать Coral Morphologic, компанию, которая сочетает его интерес к кораллам с искусством. Он участвовал в ряде проектов, в том числе в одном во время ярмарки Art Basel в Майами несколько лет назад, который проецировал изображения кораллов на городской центр исполнительских искусств. Он говорит: «Мы подходим к кораллам с несколько иной точки зрения, чем академическое или научное сообщество. Наша цель — попытаться достучаться до общественности и заставить их по-настоящему полюбить эти организмы, которые настолько чужды, что как можно не быть очарованным ими?»

Coral City Camera начала показывать не только красоту, но и жизнестойкость этих «городских кораллов», кораллов, которые сохраняются и иногда процветают в портовых городах, таких как Майами, Сингапур и Сидней. Фуд говорит, что это было наглядно продемонстрировано два года назад, когда рекордно высокие температуры океана вызвали обесцвечивание кораллов по всему миру и, во многих случаях, их гибель. «2023 год был абсолютно ужасным годом, — говорит он. — Мы наблюдали, как кораллы вверх и вниз по Флоридскому рифовому тракту обесцвечиваются и умирают. И все же, по большей части, кораллы, живущие в порту Майами вокруг Coral City Camera, даже не обесцветились».

Используя ежедневные скриншоты из своей видеотрансляции, Фуд составил, по его мнению, самую продолжительную в мире подводную покадровую видеосъемку, документирующую событие обесцвечивания. Она показывает гибель некоторых кораллов в течение нескольких месяцев и жизнестойкость и восстановление других.

Отчасти благодаря работе Фуда, эколог-исследователь NOAA Иэн Энохс изучает городские кораллы Майами и опубликовал некоторые удивительные результаты. Он говорит: «Они могут быть генетически сильнее, более способны справляться с условиями окружающей среды, которые в противном случае убивают кораллы». Изменение климата, подкисление океана и загрязнение разрушают коралловые рифы по всему миру. Во Флориде NOAA и множество исследовательских групп работают над восстановлением больных рифов. Энохс говорит, что эти городские кораллы могут сыграть ключевую роль в этих усилиях. Он говорит: «Если мы сможем найти особи, способные справляться с этими стрессовыми факторами окружающей среды, если мы сможем выращивать их, если мы сможем высаживать их, тогда мы сможем построить рифы, которые будут более устойчивыми».

Чтобы помочь этому случиться, Coral Morphologic строит лабораторию для разведения и культивирования городских видов кораллов. Это высокотехнологичное предприятие с постоянно контролируемым качеством воды и специально разработанными светодиодными лампами. Фуд говорит: «Мы можем имитировать солнечные и лунные циклы, чтобы стимулировать нерест этих городских кораллов». План, по его словам, состоит в том, чтобы «они могли передать свои устойчивые гены, чтобы произвести выносливых детенышей, которых мы затем собираемся вывезти на линию рифа, чтобы посадить в других местах в Майами».

Этим летом, работая с другими художниками и учеными, он начнет высаживать кораллы на искусственном рифе, который планируется протяженностью семь миль и в пределах досягаемости вплавь от Майами-Бич.