Мы все живём в изматывающем мире, и нигерийский писатель Воле Шойинка не исключение. Невозможно так глубоко погрузиться в искусство и политику, как он, за свою долгую жизнь, если ты не переживаешь всей душой за путь, которым мы, как вид, идём.

«Я фундаменталист человеческой свободы», — сказал он однажды утром на прошлой неделе в Бруклине. «Всё очень просто». В конце 1960-х годов, во время гражданской войны в Нигерии, он провёл два года в качестве политического заключённого, выступая против конфликта. Три десятилетия спустя ему заочно было предъявлено обвинение в государственной измене, грозившее смертной казнью, но он оставался за границей, пока диктатор, преследовавший его, не умер, и его не сменил лидер, обещавший реформы. Между этими событиями, укрепив статус Шойинки как глобального интеллектуала, он получил в 1986 году Нобелевскую премию по литературе, а Академия отметила его «яркие, часто мучительные» произведения и их «выразительную, поэтически усиленную дикцию».

Однако, когда минувшим летом приближался его 90-летний юбилей, он решил сделать себе необычный подарок — в ответ на то, что он назвал «двойным ударом Украины и Газы», из-за чего он стал настолько пессимистичным, что его импульсом было полностью уйти в себя. «Я помню, как месяцами говорил себе: я не хочу читать газеты, не хочу смотреть телевизионные новости, я просто хочу уйти, оставаться в стороне и наслаждаться тем, что это такое», — сказал он, сидя в гримёрке в Центре Шекспира имени Полонски, где Театр для новой аудитории представляет премьеру его пьесы 1958 года «Болотистые жители» на Бродвее.