Автор текста: Павел Уилсон — Павел — международный обозреватель, анализирующий внешнюю политику США и международные отношения. Его экспертные комментарии помогают понять позицию Америки на мировой арене.

Прослушав сотни часов записей криков обезьян, группа ученых заявила об обнаружении признака, характерного для человеческого языка: способности соединять последовательности звуков для создания новых значений. Это провокационное открытие вызвало как одобрение, так и скептицизм в научном сообществе.

Одна из приматологов, участвовавшая в исследовании, отметила, что работа помогает отодвинуть корни языка еще дальше в прошлое, на миллионы лет до появления нашего вида. «Различия между людьми и другими приматами, в том числе в общении, гораздо менее четкие и определенные, чем мы долгое время предполагали», — сказала она.

Однако другие исследователи, в частности нейробиолог из Нидерландов, считают, что исследование, проведенное на бонобо (близких родственниках шимпанзе), мало что говорит о том, как мы используем слова. «Настоящие выводы ничего не говорят нам об эволюции языка», — заявил он.

Многие виды могут общаться с помощью звуков. Но когда животное издает звук, он обычно означает только одно. Обезьяны, например, могут издавать один предупреждающий крик при виде леопарда и другой — при приближении орла.

В отличие от них, мы, люди, можем соединять слова таким образом, чтобы объединить их индивидуальные значения в нечто новое. Например, во фразе «я плохой танцор» слова «плохой» и «танцор» не несут независимого смысла (не «я плохой человек, который также танцует»), а означают, что я плохо танцую. Понимание того, как бонобо комбинируют звуки, может пролить свет на истоки этой уникальной человеческой способности и на общую эволюцию коммуникации у приматов.