Британские власти вынесли рекордный штраф одному из университетов страны в среду за несоблюдение «свободы слова и академической свободы», что стало эскалацией дебатов о правах студентов и преподавателей в кампусе.

Управление по делам студентов, регулирующий орган высшего образования в Англии, наложило штраф в размере 585 000 фунтов стерлингов, что превышает 755 000 долларов США, на Университет Сассекса. Штраф последовал за расследованием в отношении университета, которое началось более трех лет назад после того, как Кэтлин Сток, профессор философии, ушла в отставку, заявив, что столкнулась с кампанией преследований со стороны студентов и активистов из-за ее взглядов на гендерную идентичность.

Доктор Сток ушла в отставку в 2021 году после того, как ее обвинили в трансфобии студенты и активисты за утверждение, что трансгендерные женщины не являются женщинами. Она заявила, что столкнулась с кампанией преследований, травли и травли репутации, прежде чем уйти в отставку.

Университет публично защищал доктора Сток в то время. Но в среду Управление по делам студентов заявило, что заявление университета о политике в отношении трансгендеров и небинарных людей создало «охлаждающий эффект», который может заставить студентов и сотрудников «самоцензурироваться». Регулятор заявил, что это включает в себя требование, чтобы учебные материалы «позитивно представляли трансгендерных людей и жизни трансгендеров». Он также оштрафовал школу за сбои в правительственных и управленческих процессах.

Университет осудил решение, заявив в своем заявлении, что оно сделает невозможным создание «политики для предотвращения оскорбительных, травмирующих и преследующих высказываний». Саша Розеньел, проректор университета, пообещала оспорить решение в суде и заявила, что регулятор предписывает «либертарианский абсолютизм свободы слова в качестве основополагающего принципа для университетов Великобритании» и «увековечивает культурные войны».