Французский патрульный самолет резко снизился сквозь облака, выровнявшись на высоте 900 футов над Балтийским морем, практически скользя по волнам. Целью был российский военный корабль, который появился по левому борту самолета, темно-серый на фоне светло-серого горизонта.

Самолет Atlantique 2 военно-морских сил Франции предназначен для охоты на подводные лодки и другие вражеские военно-морские суда, но в этот день его торпедный отсек был пуст, и его единственным оружием была камера высокого разрешения и другие сложные инструменты наблюдения. Цель состояла в том, чтобы наблюдать и быть увиденным.

«Мы должны показать, что мы здесь», — сказал Роман, лейтенант-коммандер и член экипажа самолета.

Балтийское море, с побережьем, сильно милитаризованным военно-морскими силами Северной Европы и России, стало все более напряженной ареной конфликта между Москвой и Западом. Позже во время патрулирования российские силы попытались заглушить GPS самолета, и в какой-то момент другой российский военный корабль захватил самолет радаром, предупреждая о том, что он может открыть огонь. В море внизу были видны российские военно-морские корабли и подводная лодка.

Но главная причина, по которой французский военно-морской самолет находился на патрулировании, заключалась под водой. Трижды за последние полтора года коммерческие суда подозревались в повреждении критически важных подводных коммуникационных кабелей и газопровода в Балтийском море. Европейские официальные лица опасаются, что это были акты саботажа, и Кремль рассматривается как главный подозреваемый, хотя найти неопровержимые доказательства оказалось трудно.

Российский военный корабль, видимый на мониторе Atlantique 2 военно-морских сил Франции, патрулирующего Балтийское море в этом месяце.