В нескольких словах
Ученые с помощью телескопа "Джеймс Уэбб" обнаружили потенциальную биосигнатуру — молекулу диметилсульфида — в атмосфере экзопланеты K2-18b. Эта планета типа "гикеан" находится в обитаемой зоне своей звезды. Открытие требует дальнейших исследований для подтверждения и поиска других признаков жизни.
Ученые, работающие с данными космического телескопа "Джеймс Уэбб", обнаружили в атмосфере экзопланеты K2-18b молекулу диметилсульфида (ДМС). На Земле это вещество производится в основном живыми организмами, в частности фитопланктоном в морской воде. Это открытие является потенциальной биосигнатурой, то есть признаком, который может указывать на возможное присутствие жизни.
Планета K2-18b находится примерно в 120 световых годах от Земли в созвездии Льва. Она относится к классу так называемых "гикеановых" планет: считается, что у них есть водородная атмосфера и водный океан. K2-18b вращается в обитаемой зоне своей звезды, что означает, что условия на ее поверхности могут быть пригодны для существования жидкой воды.
Предыдущие наблюдения с помощью телескопа "Хаббл" уже показали наличие водяного пара в атмосфере K2-18b. Новые, более детальные данные от телескопа "Джеймс Уэбб" позволили не только подтвердить присутствие метана и углекислого газа, но и выявить ДМС. Однако ученые подчеркивают, что для окончательного подтверждения наличия ДМС и исключения других возможных небиологических источников требуются дополнительные наблюдения.
Исследователи предупреждают, что обнаружение ДМС не является прямым доказательством существования жизни. Могут существовать неизвестные нам небиологические процессы на других планетах, способные производить эту молекулу. Тем не менее, это самый интригующий кандидат на биосигнатуру, обнаруженный на сегодняшний день в атмосфере экзопланеты. Планируются дальнейшие исследования K2-18b для сбора дополнительной информации.
