Новые изображения, опубликованные на этой неделе международной группой исследователей, представляют собой одни из самых чётких визуализаций Вселенной в её младенчестве.

Если наш космос, возраст которого составляет примерно 13 миллиардов лет, можно считать «средним возрастом», то эти новые изображения, запечатлевшие его примерно на 380 000-м году жизни, представляют собой снимок Вселенной в виде новорожденного.

Изображения были созданы с использованием данных Атакамского космологического телескопа (ACT), который расположен в отдаленной части чилийских Анд и с тех пор был выведен из эксплуатации. Это был последний крупный выпуск данных, полученных в рамках проекта.

ACT имел гораздо более высокое разрешение, чем космический телескоп Planck Европейского космического агентства. Настолько сильное, что позволило исследователям увидеть слабую поляризацию света и создать невероятно подробные и далеко идущие карты Вселенной.

«Это означает, что мы можем сразу говорить о Вселенной в целом: например, о том, какова ее масса, сколько водорода и гелия содержится во всей Вселенной», — сказала Сюзанна Стэггс, директор ACT.

Согласно теории Большого взрыва, через некоторое время после возникновения Вселенной она наполнилась микроволновым излучением, которое пронизывает космос и по сей день. Это явление известно как космический микроволновый фон.

Именно это и показывают новые карты — и они чётче, чем когда-либо прежде. Например, учёные могут видеть не только то, сколько гелия и водорода присутствовало миллиарды лет назад, но и то, как двигались газы, давая подсказки о том, что должно было произойти в развитии Вселенной.

Это позволяет Стэггс, которая также является профессором Принстонского университета, и другим исследователям проверять существующие математические модели Вселенной. «Когда у нас есть более качественные карты, мы можем лучше определить эту модель и выяснить, верна ли она», — сказала она.

Пока что то, что мы думаем, что знаем о Вселенной, подтверждается. Исследователи говорят, что новые изображения помогли им более точно измерить возраст Вселенной (13,8 миллиарда лет) и скорость ее расширения (67-68 километров в секунду на мегапарсек).

«Мы провели совершенно новое измерение неба, предоставив нам независимую проверку космологической модели, и наши результаты показывают, что она выдерживает проверку», — заявил в своем заявлении Адриан Дуйвенворден, ведущий автор исследования из Института астрофизики Макса Планка.

Некоторые из исследователей должны были представить свои выводы в среду на конференции, проведенной Американским физическим обществом в Анахайме, штат Калифорния.