В 2010 году Китай потряс мир, введя эмбарго на экспорт важнейших редкоземельных металлов в Японию.

Встревоженные японские руководители появились на телевидении, чтобы предупредить, что у них заканчивается критически важное сырье.

Эмбарго, вызванное территориальным спором, длилось всего семь недель.

Но оно изменило глобальную цепочку поставок этих металлов.

Когда эмбарго закончилось, Китай взял под жесткий контроль свои минеральные богатства.

Высокопоставленные чиновники в Пекине искоренили коррупцию, подавили контрабандистов и консолидировали отрасль под государственным контролем.

Мир был поставлен в известность, особенно Япония и Соединенные Штаты, два крупнейших клиента Китая по редкоземельным металлам, используемым во всем, от автомобилей до смартфонов и ракет.

Правительства обеих стран разработали подробные планы по снижению своей зависимости от Китая.

Япония в значительной степени выполнила свои планы и сегодня может получать минералы из Австралии.

Чего нельзя сказать о Соединенных Штатах.

Даже спустя 15 лет страна по-прежнему почти полностью зависит от Китая в переработке редкоземельных металлов.

В результате американские автопроизводители, аэрокосмические компании и оборонные подрядчики оказались в уязвимом положении.

Разгневанный тарифами президента Трампа, Китай приостановил весь экспорт определенных видов редкоземельных элементов, а также еще более ценных магнитов, изготовленных из них.

Эти маленькие, но мощные магниты — не больше кольца на палец, но в 15 раз сильнее обычного железного магнита — являются недорогим и часто упускаемым из виду компонентом электродвигателей.

Они используются в электромобилях и автомобилях с бензиновым двигателем, а также в роботах, дронах, морских ветряных турбинах, ракетах, истребителях и многих других продуктах.