После того, как Соединенные Штаты заключили сделку о совместном использовании прав на минеральные ресурсы Украины, включающие элементы, имеющие решающее значение для ряда высокотехнологичных применений, от питания электромобилей до производства военных самолетов и танков, путь к фактической добыче этих минералов сопряжен с огромными проблемами и неопределенностью.
Генеральный директор Tesla Илон Маск заявил во вторник, что приостановка Китаем экспорта определенных магнитов влияет на его планы по созданию человекоподобных роботов. Это самый четкий сигнал на данный момент о том, что действия Китая начинают сказываться на крупном американском бизнесе.
Когда высокие тарифы президента Трампа пригрозили взвинтить цены на iPhone, генеральный директор Apple, Тим Кук, позвонил в Белый дом и вскоре добился отсрочки для своей компании и всей электронной промышленности.
Почти сразу же высокопоставленные помощники г-на Трампа настояли на том, что они не отступили от своего обещания применять импортные налоги ко всей экономике с минимальными, если вообще, исключениями. Но это исключение все же привлекло внимание многих предприятий по всей стране, вызвав новую схватку за аналогичную помощь в разгар глобальной торговой войны.
В 1886 году французский химик растворил оксид гольмия в кислоте. Затем он добавил аммиак. Трудясь над мраморной плитой своего камина, он повторял процедуру десятки раз.
Наконец, вуаля: он выделил новый элемент.
Более века спустя кропотливое открытие Поля-Эмиля Лекока де Буабодрана — которое он назвал диспрозием, от греческого «труднодоступный» — является важнейшим ингредиентом мощных магнитов, используемых в ветряных турбинах и двигателях электромобилей.
Огромный карьер рядом с крошечным городком в сельской Бразилии обладает всеми элементами для решения внезапной проблемы Запада с поиском важнейших редкоземельных металлов, жизненно необходимых для производства электромобилей, ветряных турбин, управляемых ракет и роботов.
Открытая в прошлом году и поддерживаемая американскими инвесторами, это единственная шахта за пределами Азии, производящая значительное количество некоторых из самых труднодоступных редкоземельных элементов.
В 2010 году Китай потряс мир, введя эмбарго на экспорт важнейших редкоземельных металлов в Японию.
Встревоженные японские руководители появились на телевидении, чтобы предупредить, что у них заканчивается критически важное сырье.
Эмбарго, вызванное территориальным спором, длилось всего семь недель.
Но оно изменило глобальную цепочку поставок этих металлов.
Когда эмбарго закончилось, Китай взял под жесткий контроль свои минеральные богатства.
На истребителях ВВС США необходимы магниты из редкоземельных минералов, добываемых или обрабатываемых в Китае, для запуска двигателей и обеспечения аварийного питания. В высокоточных баллистических ракетах, предпочитаемых армией, магниты, содержащие китайские редкоземельные материалы, вращают хвостовые стабилизаторы, которые позволяют ракетам наводиться на небольшие или движущиеся цели. А в новых электрических и аккумуляторных дронах, адаптируемых морской пехотой, редкоземельные магниты незаменимы в компактных электродвигателях.
Китай приостановил экспорт широкого спектра важнейших минералов и магнитов, что грозит прекращением поставок компонентов, имеющих ключевое значение для автомобильной, аэрокосмической, полупроводниковой промышленности и военных подрядчиков по всему миру.
