Жест, напоминающий нацистское приветствие, ранее имел чётко определённое значение. «Большинство людей по-прежнему воспринимают Sieg Heil как символ Второй мировой войны и Холокоста», — говорит Курт Брэддок, профессор коммуникаций Американского университета, изучающий вербовку экстремистов. «Этот жест означает, что человек если не физически и социально, то, по крайней мере, идеологически принадлежит к ультраправой неонацистской группе», — отмечает он, добавляя, что иногда он также используется для обозначения своего рода нигилистического подрыва и непринятия общепринятых норм.

Однако после того, как один из самых богатых людей мира, а ныне видный советник Белого дома, дважды продемонстрировал этот жест на Дне инаугурации, практически не столкнувшись с последствиями, значение жеста для некоторых стало расширяться, вызывая тревогу у других. После жестов Илона Маска было зафиксировано, по меньшей мере, дюжина других людей, имитирующих это приветствие, многие из которых сами публиковали видео. Некоторые потеряли работу, для других мало что изменилось.

Илон Маск неоднократно шутил после общественного резонанса, в том числе используя каламбуры с именами нацистских лидеров, таких как Йозеф Геббельс. Он сделал это снова недавно в качестве гостя на подкасте Джо Рогана. Маск одобрял антисемитские высказывания на своей платформе X, хотя и отрицал, что является антисемитом.

Видные деятели правого толка последовали примеру Маска без серьезных последствий, в том числе Стив Бэннон и актер Эдуардо Верастеги на Конференции консервативных политических действий в феврале.

Ежедневно накапливаются примеры того, как обычные люди воспроизводят это зрелище. В Интернете анонимные пользователи сообщают, что видят подобные приветствия от коллег, клиентов, военнослужащих и студентов. На этой неделе израильский студент был арестован в концентрационном лагере Освенцим в Польше за то, что, как сообщается, пытался испортить классную фотографию этим жестом.

Некоторые люди были уволены или ушли с работы из-за подобных приветствий, в том числе генеральный директор строительной компании в Айдахо, техасский риэлтор, чиновник округа в Пенсильвании и священник в Мичигане.

«Они не защищены политической властью так, как Бэннон и Маск», — сказал Брэддок, — «поэтому, хотя они могут чувствовать себя частью этой подрывной небольшой группы, они не получат тех же преимуществ… что и элиты». Кэлвин Робинсон, священник из Мичигана и правый политический обозреватель, лишился американской визы и лицензии на служение в англиканских католических церквях после того, как завершил свою речь против абортов этим жестом. И он, и его сторонники пытались собрать деньги после негативной реакции. Робинсон сказал, что он не нацист, но и не сожалеет, назвав приветствие шуткой.

«Да, это было дерзко», — сказал Робинсон в своем шоу на Youtube. «Я, прежде всего, дерзкий. Но это не было аморально. Это не было неэтично. Я не опорочил церковь». Робинсон не ответил на запрос об интервью.

Что является шуткой, а что нет

«Окно Овертона» — это концепция в политологии, которая описывает, какие публичные разговоры приемлемы в мейнстриме в данный период времени.

«Шутка бросает кирпич прямо в окно Овертона и разбивает его. И, делая это, я думаю, она открывает пространство для других, чтобы говорить столь же провокационные и нарушающие нормы вещи», — сказал Ник Батлер, автор книги «Проблема с шутками: юмор и оскорбительность в современной культуре и политике». Он занимается исследованиями организаций в Стокгольмском университете.

Шутки создают группы «своих» и «чужих» из тех, кто смеется, и тех, кто нет. Батлер описал шутки как своего рода сонар, который обнаруживает единомышленников.

Батлер сказал, что юмор прославляется как форма эмансипации и сопротивления угнетателям или авторитарным лидерам. Но он утверждал, что комедия — это инструмент, который может использоваться кем угодно, в том числе «некоторыми довольно проблемными актерами, которые хотят разрушить ключевые принципы либеральной демократии».

«Я думаю, что некоторые пытались провести границы: «Хорошо, это мы можем назвать юмором, потому что он «бьет вверх», а не «бьет вниз», — сказал Батлер. — «Но если кто-то смеется, то мы должны признать, что это какое-то юмористическое вмешательство и это шутка какого-то рода». Часть силы оскорбительного юмора, по его словам, заключается также в том, что он расставляет ловушку для любого, кто его слышит, кто чувствует себя некомфортно или чувствует необходимость отстаивать демократические ценности. «Вы можете обвинить их в излишней чувствительности, отсутствии чувства юмора. По сути, вы можете обвинить их в том, что они невыносимые зануды. И никто не хочет быть невыносимым занудой», — сказал Батлер.

«Мы — веселые»

Высмеивание критиков как людей без чувства юмора — это стратегия, которая годами культивировалась правыми деятелями, сказал Ник Маркс, профессор медиа-исследований в Университете штата Колорадо и соавтор книги «Это не смешно: как правые заставляют комедию работать на них». «Отчасти то, что вы видите, — это период экспериментов: выяснение того, что можно и чего нельзя делать. Но все это служит большей цели правых, которые говорят: «Эй, идите сюда, мы — веселые», — сказал Маркс.

Он отметил, что, хотя правые, возможно, и добились успеха в изображении себя как дома для комедии и свободы слова, республиканская политика продолжает преследовать ЛГБТК и репродуктивные права, протестующих и сотни слов, воспринимаемых как «проснувшиеся». Маркс сказал, что хотя неясно, является ли правая комедия более популярной или прибыльной, чем другие виды комедии, «если мы говорим о политических результатах и о том, успешно ли комедия поддержала политические результаты той или иной стороны, я думаю, результаты говорят сами за себя».

Протестующие используют жест. Через несколько дней после Дня инаугурации кадр с приветствием Маска был спроецирован на завод Tesla в Берлине вместе со словами «Heil Tesla». Это один из нескольких примеров того, как изображение и общее подобие Маска были воспроизведены в качестве форм протеста против Маска и его компаний. Совсем недавно некоторые водители Tesla сообщали, что видели нацистские приветствия от людей, выражающих возмущение Маском.

Независимо от намерений, приветствия с вытянутой рукой защищены Конституцией как свобода слова. Но что касается тех, кто исполняет их в шутку, Брэддок, исследователь экстремизма, предупредил, что обычные люди должны понимать, что они гораздо чаще сталкиваются с социальными и профессиональными последствиями, чем политические элиты, которым они, возможно, подражают. «Это не будет иметь значения для вашего работодателя», — сказал Брэддок. «И, к сожалению, это не будет иметь значения для радикальных неонацистов, радикальных правых экстремистов, которые ищут предлог для нормализации своей идеологии и начала насилия от имени этой идеологии».