В пятницу следователи осматривали выгоревшие остатки электроподстанции возле лондонского аэропорта Хитроу в поисках причины зрелищного пожара, который на большую часть дня парализовал крупнейший европейский транспортный узел и поднял более широкие вопросы об энергетической инфраструктуре Великобритании.

Чиновники и эксперты в области энергетики заявили, что причиной масштабного пожара, скорее всего, стала неисправность трансформатора с напряжением 275 000 вольт, который обесточил аэропорт и десятки тысяч близлежащих домов. Системы, предназначенные для предотвращения подобных пожаров, по-видимому, не сработали, а масштабы возгорания, вероятно, помешали второму, расположенному поблизости трансформатору восстановить электроснабжение.

Однако к концу пятницы загадка о том, что именно вызвало эту неисправность, оставалась далекой от разгадки, несмотря на возобновление полетов в Хитроу.

Столичная полиция Лондона заявила, что специалисты по борьбе с терроризмом взяли на себя руководство расследованием, «учитывая расположение подстанции и воздействие этого инцидента на критически важную национальную инфраструктуру». В то же время политические лидеры и отраслевые эксперты заявили, что наиболее вероятной причиной пожара, по всей видимости, является несчастный случай.

Обе эти возможности встревожили жителей Великобритании и путешественников со всего мира.

Если злоумышленник может столь драматично нарушить международные поездки, устроив пожар на районной электростанции, это вызывает новые опасения по поводу способности открытых обществ, таких как британское, защищаться от таких нетрадиционных атак.

А если пожар стал результатом не обнаруженной слабости в базовой инфраструктуре британской энергосистемы, масштаб разразившегося хаоса может подорвать доверие к способности страны ремонтировать разрушающиеся системы в то время, когда финансы и так испытывают напряжение.