Нью-Йорк прекращает масштабную программу скупки земель в районе Кэтскиллс, направленную на защиту источников питьевой воды. Город являлся крупнейшим налогоплательщиком в регионе, инвестировав значительные средства в приобретение более 156 тысяч акров лесов и полей – площадь, превышающая территорию всех пяти районов Нью-Йорка вместе взятых.

Целью программы было предотвращение загрязнения водоемов, что позволило бы городу избежать дорогостоящей фильтрации воды. По оценкам, строительство фильтрационных сооружений обошлось бы в 8 миллиардов долларов, а ежегодное обслуживание – в 500 миллионов.

Вместо этого город заключил соглашение с местными общинами Кэтскиллс, финансируя проекты по улучшению качества воды, такие как строительство очистных сооружений. Однако, город получил право выкупать земли для защиты водоснабжения. С 1997 года на эти цели было потрачено 518 миллионов долларов.

Многие жители были недовольны возможностью города выкупать практически любую землю. Ограничения на использование значительной части пригодных для застройки земель сдерживали развитие региона. Городские власти решили прекратить программу скупки земель, посчитав, что дальнейшие приобретения не принесут существенной пользы для качества воды, так как свободные участки не являются существенными источниками загрязнения.

Власти Кэтскиллса приветствовали это решение. Взамен будет расширена программа Collaborative Streamside Acquisition Program, учитывающая интересы всех заинтересованных сторон, включая местные общины и экологические организации. Теперь город сможет приобретать или арендовать небольшие участки земли только с одобрения местных властей.

Однако, как отмечают эксперты, Кэтскиллсу угрожает другая проблема – джентрификация. Рост цен на жилье из-за притока покупателей вторых домов приводит к увеличению налогов для местных жителей, чьи доходы не соответствуют новым реалиям. Многие оказываются не в состоянии сохранить свои дома.