Едкий запах гниющего мусора наполняет воздух. Пухлые мешки с отходами громоздятся высокими кучами, из некоторых вываливается гниющее содержимое. А поскольку некоторые районы города страдают от нашествия вредителей, как минимум один житель заявил, что его укусила крыса.

Бирмингем, с его наследием промышленного центра и славной гражданской историей, любит называть себя вторым городом Великобритании.

Прямо сейчас это мусорная столица страны.

Противостояние между бастующими сборщиками мусора и городскими властями привело к тому, что на улицах города скопилось около 17 000 тонн отходов, привлекающих крыс, лис, тараканов и личинок. В понедельник муниципалитет Бирмингема объявил ситуацию «крупным инцидентом», что позволяет ему запрашивать больше ресурсов у правительства и соседних регионов.

Некоторый вывоз мусора все еще происходит, и городу удалось сохранить многие районы, включая центр, чистыми от отходов. Но в нескольких жилых кварталах и парках в среду мусор был очень заметен.

В Смолл-Хит, районе в двух милях от центра города, черные пластиковые пакеты скопились в конце некоторых улиц, а люди из других районов усугубили беспорядок, сбрасывая свой несобранный мусор.

«Я живу в Англии 36 лет. Никогда раньше не видел такой ситуации», — сказал 51-летний Джавад Джавади, водитель службы доставки родом из Ирана, проходя мимо переполненных пластиковых мусорных баков, выстроившихся вдоль Малмсбери-роуд.