Ясным апрельским утром, после ночного перехода с материковой Норвегии и всего четырех часов сна, мы вошли в кафе на набережной в Кабельвоге, небольшом городке на острове Ауствагёйа, входящем в состав Лофотенского архипелага. Пройдя мимо потрескивающей дровяной печи и ржавого якоря, хозяйка указала нам на пару вафельниц самообслуживания и огромный кофейник. Она даже не спросила, что мы хотим на завтрак; ответ был очевиден. Здесь, хороший день всегда начинается с вафель и кофе.

Nyvagar, классический лодж с красным фасадом, служит рестораном, отелем и — зимой — сказочной базой для катания на лыжах по дикой местности с саунами, северным сиянием и сытными блюдами. Хотя мы зашли только на завтрак, мы, возможно, попали в декорации современной норвежской сказки с Уллем, скандинавским богом снега и лыж, в центре внимания.

Расположенный на западной оконечности европейского материка и далеко за Полярным кругом, Лофотен, который на карте выглядит как полуостров, на самом деле представляет собой группу из примерно 80 островов, пять из которых населены большинством из 25 000 жителей. Это место не является пунктом назначения, если не считать версию рая в высоких широтах. (Этот район был одним из 52 мест, которые стоит посетить в 2025 году.)

Веками викинги плавали в этих водах под парусом и на веслах; сегодня паромы и чартерные лодки предлагают комфортный живописный доступ к островам. Дополняя два небольших аэропорта Лофотена — в Свольвере и Лекнесе — местная паромная система предоставляет различные варианты путешествий, включая скоростные катера между островами, а для живописных многодневных поездок — круизную линию Hurtigruten.