Министерство обороны Литвы сообщило в понедельник об извлечении американской военной машины из глубокого топкого болота, спустя почти неделю после пропажи находившихся в ней военнослужащих США.

Машину вытащили из трясины в воскресенье вечером. Обновленной информации о судьбе пропавших солдат предоставлено не было.

Военнослужащие были объявлены пропавшими во вторник после того, как не вернулись с учебного задания. Их бронированная ремонтно-эвакуационная машина M88 Hercules была обнаружена погруженной в болото в среду.

Пропавшие солдаты из Первой бригады Третьей пехотной дивизии США проходили учения недалеко от границы с Беларусью.

Военнослужащие были отправлены на M88 Hercules, по сути, гигантском бронированном эвакуаторе, для вытаскивания другой армейской техники. Предполагается, что они могли съехать с дороги в болото, и солдаты оказались заблокированы внутри.

Для подъема машины водолазы ВМС США погрузились в болото, чтобы прикрепить два троса к затонувшему БТР. Работу водолазов затрудняла густая грязь; спасательным командам пришлось проводить раскопки и откачивать воду из болота.

В воскресенье спасательные работы также осложнились оползнем. Операция описывалась как «изнурительная борьба с силой глубокого болота».

В первоначальном поиске солдат в густых лесах и болотистой местности участвовали литовские военные вертолеты и водолазные группы, а также сотни американских и литовских солдат и сотрудников правоохранительных органов.

Литва, член НАТО, часто подвергается критике со стороны Беларуси и России за размещение американских и других союзных войск на своей территории.

Восточноевропейские страны выражают обеспокоенность возможным ослаблением НАТО. Участие в спасательной операции по поиску пропавших американских солдат продемонстрировало ценность совместных действий союзников, как отметил президент Литвы Гитанас Науседа. Польша, сосед Литвы и также член НАТО, направила военных инженеров для оказания помощи.