В нескольких словах
Новое исследование, проведенное в тропическом лесу Панамы, показывает, что вопреки ожиданиям, удары молний могут быть полезны для некоторых видов крупных деревьев. Они не только выживают, но и демонстрируют признаки процветания после таких событий, что может влиять на выживание популяции вида в целом.
Когда молния ударяет в дерево в тропиках, может показаться, что в лесу взорвалась бомба. «В самых крайних случаях это выглядит так, будто взорвалась бомба», — говорит Эван Гора, лесной эколог из Института экосистемных исследований Кэри в Миллбруке, Нью-Йорк. Десятки деревьев вокруг пораженного оказываются под воздействием электрического разряда. В течение нескольких месяцев значительный участок леса может увянуть.
Однако удивительным образом одно дерево-одиночка выживает и кажется даже здоровее, чем прежде. Новое исследование доктора Горы, опубликованное на прошлой неделе в журнале New Phytologist, показывает, что некоторые из самых больших деревьев в тропическом лесу не просто выживают после ударов молний. Они процветают.
Тропический лес в природном памятнике Барро-Колорадо в Панаме — идеальное место для изучения устойчивости деревьев к молниям. Здесь находится Смитсоновский институт тропических исследований, и это один из наиболее тщательно изучаемых тропических лесов в мире. Доктор Гора поставил перед собой цель выяснить, получают ли отдельные деревья в лесу пользу от ударов молний. И если да, помогает ли это популяции вида выживать в более крупном масштабе?
Вначале он проводил много времени, взбираясь на деревья в поисках признаков повреждения молнией. Но получение важных наблюдений могло быть мучительно неэффективным. Доктор Гора начинал карабкаться на одно дерево, убежденный, что это именно тот ствол, который был поражен, только чтобы, поднявшись на 50 футов, обнаружить, что ему нужно было на соседнее дерево. Медоносные пчелы также роились вокруг глаз и ушей доктора Горы. «Вся твоя жизнь — это просто жужжание», — сказал он. «Это ужасно».
Доктору Горе нужен был более эффективный способ находить пораженные деревья, поэтому он и его сотрудники разработали метод мониторинга ударов молний и триангуляции их электромагнитных сигналов. Эта техника позволяла ему быстрее находить нужное дерево, которое он мог оценить с помощью дрона.
С 2014 по 2019 год система зафиксировала 94 удара молний по деревьям. Доктор Гора и его команда посещали места ударов, чтобы определить, какие виды деревьев были поражены. Они искали мертвые деревья, а также «точки перекрытия разряда», где листья обгорают при перескоке молнии между деревьями. После этого крона отмирает, и дерево в конечном итоге погибает. Однако исследование выявило и удивительную устойчивость некоторых гигантов леса.
