Федеральное управление гражданской авиации (FAA) расследует инцидент с опасным сближением пассажирского самолета авиакомпании Delta Air Lines и истребителя ВВС США недалеко от Вашингтона, округ Колумбия. Происшествие привело к срабатыванию системы предупреждения о столкновении и потребовало "корректирующих указаний" от авиадиспетчеров.

Инцидент произошел днем в пятницу, 29 марта, когда четыре самолета T-38 Talon ВВС США направлялись к Арлингтонскому национальному кладбищу для выполнения пролета. T-38 Talon — это двухместный сверхзвуковой реактивный самолет, используемый для обучения пилотов.

Примерно в 15:15 по местному времени рейс Delta 2983, направлявшийся в Миннеаполис, вылетел из Национального аэропорта Рональда Рейгана в Вашингтоне (DCA). Вскоре после взлета в кабине пассажирского самолета сработала система оповещения, сигнализирующая о близости другого воздушного судна. В ответ авиадиспетчеры немедленно выдали "корректирующих указаний" обоим бортам, чтобы предотвратить столкновение в воздухе.

FAA проведет тщательное расследование обстоятельств этого опасного сближения. Авиакомпания Delta заявила, что ее экипаж действовал строго в соответствии с инструкциями системы предупреждения столкновений в воздухе (TCAS) и готова сотрудничать с регуляторами для выяснения всех деталей. "Нет ничего важнее безопасности наших клиентов и сотрудников", — говорится в заявлении Delta. Комментариев от ВВС пока не поступало.

Этот случай произошел менее чем через два месяца после трагической катастрофы в районе того же аэропорта DCA, когда столкнулись авиалайнер и армейский вертолет, что привело к многочисленным жертвам. В ответ на ту трагедию FAA объявило о значительном ограничении полетов вертолетов вблизи аэропорта.

Ранее в этом месяце глава Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) назвала схемы полетов вокруг DCA "недопустимо рискованными", указывая на то, что вертолеты и коммерческие самолеты выполняют полеты на малых дистанциях друг от друга в и без того перегруженном воздушном пространстве.

Предварительный отчет NTSB по предыдущей катастрофе показал, что за последние три года было зафиксировано более 15 000 случаев опасного сближения между коммерческими самолетами и вертолетами (когда дистанция между воздушными судами составляла менее 6100 футов по горизонтали и менее 400 футов по вертикали). В 85 случаях за этот период дистанция составляла менее 1500 футов по горизонтали и менее 200 футов по вертикали.

Данные отслеживания полетов показали, что в пятницу был короткий момент, когда самолет Delta и военный борт находились над одним и тем же районом реки Потомак. На борту самолета Delta Airbus A319 находились 2 пилота, 3 бортпроводника и 131 пассажир.

По неподтвержденным данным, один из пилотов Delta позже запросил у авиадиспетчеров информацию: "Во время взлета... действительно ли под нами примерно в 500 футах был другой самолет, когда мы вылетали из DCA?"

Инцидент вызвал серьезную обеспокоенность безопасностью полетов и требованиями объяснений от военных ведомств.