Во вторник вдоль шоссе 4 был установлен баннер, указывающий на место единственного избирательного участка в новом городе, который должен появиться на южной оконечности Техаса. На голосование был вынесен вопрос о формальном создании Starbase, Texas – города, о котором давно мечтал Илон Маск, чтобы разместить там свою ракетную компанию SpaceX и ее 3500 сотрудников. Голосование проходило, как и следовало ожидать, в здании SpaceX, обычно закрытом для посетителей.

Для мистера Маска это были тяжелые несколько недель. Tesla объявила во вторник о падении прибыли на 71% за первые три месяца года. Цена акций компании резко упала, что сказалось на все еще невероятном богатстве мистера Маска. Его работа по сокращению численности федерального правительства сделала его ненавистным во многих частях страны. Он публично ссорился с другими советниками в Белом доме Трампа, где он обосновался.

Но голосование за Starbase – это светлое пятно для мультимиллиардера. Чуть более четырех лет назад мистер Маск начал публично предлагать причудливое новое название для участка прибрежных болот, где SpaceX строит и запускает свои ракеты. Какое-то время казалось, что просто назвать это Starbase будет достаточно. Но по мере того, как компания расширяла свое присутствие, перемещая свою штаб-квартиру и лихорадочно строя жилье, чтобы угнаться за растущей рабочей силой, босс захотел настоящий город.

Теперь, когда голосование идет полным ходом, эта реальность может быть провозглашена 3 мая, в день выборов, когда голосование закончится. В первый день досрочного голосования пришли всего несколько десятков избирателей. В конце концов, право голоса имели всего 279 человек, 90% из которых стекались в этот район и регистрировались с начала 2024 года, согласно окружным записям, полученным The New York Times по запросу в соответствии с законом о публичной информации. Предлагаемый город, площадью около 1,5 квадратных миль, что немного больше, чем Центральный парк, будет населен почти исключительно сотрудниками SpaceX и их родственниками. Голосование завершается 3 мая.

Но каким бы маленьким ни был город, мистер Маск хотел его. И жители, несомненно, собирались сделать одолжение, даже если они не очень хотели об этом говорить.