В ноябре прошлого года, в субботу после Дня благодарения, вторая или третья по силе волейболистка третьей или четвертой команды шестой или седьмой конференции в женском студенческом волейболе вышла на площадку в Лас-Вегасе. Она была в центре внимания — не только для 300 человек на трибунах, но и для бесчисленного множества других. Блэр Флеминг, студентка последнего курса, была основным игроком команды «Спартанцы» из Университета штата Сан-Хосе. На протяжении большей части своей студенческой карьеры она была хорошим, но ничем не примечательным игроком, о котором никто не говорил. Флеминг была одной из примерно 6000 игроков, достаточно талантливых, чтобы соревноваться в первом дивизионе N.C.A.A. в женском волейболе, но она была в значительной степени неотличима в этой когорте. Она не играла за такую мощную школу, как Пенн Стэйт или Небраска; она никогда не получала всеконференционных, тем более всеамериканских наград. По оценке Ли Фейнсвога, опытного волейбольного журналиста, который ведет информационный бюллетень «900 квадратных футов», она была «игроком среднего уровня». Затем, внезапно, она стала гораздо большим, чем это. За несколько месяцев до старшего сезона Флеминг Reduxx, онлайн-журнал, «выступающий за женщин и защиту детей», опубликовал статью, в которой утверждалось, что Флеминг была «женственным мужчиной» — другими словами, что она была трансгендерной женщиной. Reduxx сообщил, что нашел старые фотографии Флеминг в Facebook, на которых она выглядит как мальчик, а также старый комментарий бабушки Флеминг в Facebook, в котором она назвала Флеминг своим «внуком». В статье также цитировались слова анонимной матери игрока команды-соперника, которая наблюдала за игрой Флеминг против ее дочери и сообщила изданию, что подозревает, что Флеминг — трансгендер: «Он прыгал выше и бил сильнее, чем любая женщина на площадке». Флеминг отказывалась общаться со СМИ на протяжении всего сезона. Но ранее в этом году, в ходе серии письменных обменов и Zoom-интервью, она впервые поговорила с журналистом, подтвердив мне, что она действительно трансгендер. Тренеры и администраторы Университета штата Сан-Хосе уже знали об этом. То же самое знали и официальные лица N.C.A.A., чьи правила во время пребывания Флеминг в качестве студентки-спортсменки разрешали транс-женщинам участвовать в большинстве женских видов спорта, включая волейбол, при условии, что они прошли гормональную терапию и предоставили результаты тестов, показывающие, что их тестостерон остается ниже определенного уровня. Многие товарищи по команде Флеминг и даже некоторые из ее противников также знали, что она транс. «Я бы не назвал это открытым секретом», — сказал мне один бывший игрок волейбольной команды Университета штата Сан-Хосе, который попросил об анонимности, чтобы обсудить динамику команды. «Это было скорее негласное знание». Но после того, как Reduxx вывел ее из строя, то, что когда-то было невысказанным, стало громко обсуждаться — и Флеминг, в своем четвертом и последнем сезоне, превратилась из малоизвестной волейболистки колледжа в невольного участника культурной войны. Пять команд бойкотировали свои игры против Университета штата Сан-Хосе, предпочтя вместо этого засчитать поражение. Как объяснили игроки одной из этих команд, Университета Невады, Рино, в своем заявлении, «Мы отказываемся участвовать в любом матче, который способствует несправедливости по отношению к женщинам-спортсменкам». Противоречие стало крайне личным, когда Брук Слассер — сокапитан команды Университета штата Сан-Хосе и близкая подруга и соседка Флеминг — присоединилась к коллективному иску группы спортсменок против N.C.A.A., утверждая, что политика организации в отношении участия трансгендеров дискриминирует женщин и, следовательно, нарушает Раздел IX, закон, запрещающий дискриминацию по признаку пола в программах и мероприятиях в сфере образования, финансируемых из федерального бюджета. Слассер также стала главным истцом в отдельном иске против системы Калифорнийского государственного университета, Горной западной конференции и тренера женской волейбольной команды Университета штата Сан-Хосе, Тодда Кресса, а также двух администраторов Университета штата Сан-Хосе, которые добивались немедленного признания Флеминг неправомочной. Мелисса Бейти-Смуз, помощник тренера «Спартанцев», приняла сторону Слассер и была отстранена университетом. Позже она присоединилась к иску Слассер.

У нас возникли проблемы с получением содержания статьи. Пожалуйста, включите JavaScript в настройках вашего браузера. Спасибо за ваше терпение, пока мы проверяем доступ. Если вы находитесь в режиме чтения, пожалуйста, выйдите из него и войдите в свою учетную запись Times или подпишитесь на The Times. Спасибо за ваше терпение, пока мы проверяем доступ. Уже являетесь подписчиком? Войти. Хотите все материалы The Times? Подпишитесь.