Лонни Г. Банч III занимал должности директора музея, преподавателя и историка — на всех этих позициях он демонстрировал мастерство дипломатии. Но, возможно, никакое обаяние или тактичность не помогут ему избежать борьбы, с которой он теперь сталкивается из-за направления развития Смитсоновского института, культурного гиганта, которым он руководит.

В исполнительном указе прошлого месяца, обвиняющем Смитсоновский институт в продвижении «нарративов, изображающих американские и западные ценности как изначально вредные и угнетающие», президент Трамп призвал прекратить финансирование выставок или программ, которые «унижают общие американские ценности, разделяют американцев по расовому признаку или продвигают идеологии, несовместимые с федеральным законом».

Что этот указ будет означать на практике, пока неясно, учитывая, что г-н Трамп не контролирует институт напрямую. Но если Белый дом будет настаивать на значительных изменениях в программах, г-н Банч может столкнуться с трудным выбором — уступить требованиям президента, уйти в отставку в знак протеста или сопротивляться и, возможно, быть уволенным.

Г-н Банч, директор-основатель Национального музея афроамериканской истории и культуры, имеет опыт работы с чиновниками обеих партий. Сэм Браунбэк, тогдашний сенатор-республиканец от Канзаса, был спонсором законодательства об основании музея, которое было подписано президентом Джорджем Бушем-младшим. Г-н Банч стал секретарем Смитсоновского института в 2019 году во время первого срока президентства г-на Трампа.

Хотя у них нет личных отношений, г-н Банч провел для г-на Трампа экскурсию по музею в 2017 году, после чего президент написал в сети, что музей — «Отличная работа, проделанная замечательными людьми!»