Федеральный судья временно заблокировал планы администрации Трампа по демонтажу «Голоса Америки»

Федеральный судья временно заблокировал планы администрации Трампа по демонтажу «Голоса Америки» (Voice of America), финансируемой правительством вещательной организации. Это стало драматичным поворотом в серии судебных дел, касающихся пределов исполнительной власти и силы конституционной защиты свободы слова. Судья Ройс К. Ламберт во вторник предписал администрации Трампа вернуть сотрудников и подрядчиков «Голоса Америки» к их статусу до исполнительного указа от 14 марта, который приостановил их работу. Приказ также распространяется на финансируемые из федерального бюджета некоммерческие новостные агентства «Радио Свободная Азия» и «Ближневосточные вещательные сети». Это предварительный судебный запрет, который вступает в силу на время рассмотрения дела в суде.

Ламберт написал, что решение администрации о демонтаже агентства было «произвольным и капризным». «Ответчики не только не представили «аргументированного анализа»; отсутствует какой-либо анализ вообще», — написал он. Он также заявил, что администрация Трампа «вероятно, напрямую нарушает многочисленные федеральные законы». Юридическая группа администрации Трампа утверждала, что она не нарушает права журналистов «Голоса Америки» на Первую поправку, потому что она прекратила всю журналистскую деятельность, а не выделяла кого-либо за их точку зрения. Ламберт сказал, что находит этот аргумент «тревожным». Запрос на комментарий от администрации Трампа не был немедленно возвращен.

Профсоюзы, журналистские организации и сторонники демократии приветствовали это решение. Пэтси Видакусара, глава вашингтонского бюро «Голоса Америки» и главный истец по делу, заявила, что благодарна за это решение, но отметила, что правительство, вероятно, подаст апелляцию. «Речь идет не только о наших рабочих местах и журналистской свободе — это касается нашей национальной безопасности», — сказала она. «Потому что каждый день, когда «Голос Америки» не вещает, — это день, когда мы уступаем глобальное информационное пространство и позволяем противникам заполнять его дезинформацией и антиамериканской пропагандой».

Президент и главный исполнительный директор «Радио Свободная Азия» Бэй Фанг также заняла осторожную позицию и призвала администрацию Трампа разблокировать финансирование. «Хотя мы хотим возобновить нашу деятельность в том виде, в каком она была прежде, для этого нам необходимо своевременно и последовательно получать наши средства», — говорится в заявлении Фанг. «До тех пор RFA, к сожалению, остается в том же положении, что и в прошлом месяце, когда мы начали отправлять наших журналистов и сотрудников в неоплачиваемый отпуск».

Более тысячи сотрудников и подрядчиков «Голоса Америки» (VOA) и Управления вещания на Кубу были отстранены от работы 15 марта после ночного распоряжения Белого дома о демонтаже федерального агентства, которое их финансирует, — Агентства США по глобальным медиа (USAGM). Белый дом назвал этот шаг частью более широких усилий по сокращению государственных расходов на «несерьезные расходы, которые не соответствуют американским ценностям или не отвечают потребностям американского народа».

После этого исполнительного указа офисы «Голоса Америки» в Вашингтоне были закрыты, его сотрудники отправлены в оплачиваемый отпуск, но отрезаны от своей рабочей электронной почты, а контракты с подрядчиками расторгнуты. Это был первый случай прекращения вещания 83-летнего учреждения с момента его основания во время Второй мировой войны для борьбы с пропагандой нацистского режима.

Сотрудники VOA подали в суд на администрацию Трампа и ее советника Кари Лейк, которая фактически курирует USAGM. На судебном заседании в четверг правительство утверждало, что президент Трамп не закрыл VOA, а лишь временно «приостановил» его деятельность, что позволило обойти обычные административные процедуры, пока рассматривается вопрос о том, что делать с материнским агентством USAGM. «В это немного трудно поверить», — ответил судья Ламберт, добавив, что это пустая трата «1300 сотрудников, пока президент пытается принять решение».

Целевые сети предоставляют информацию странам по всему миру, в которых отсутствует сильная или свободная пресса. Сети призваны продвигать американские демократические ценности, транслируя новости, которые моделируют независимую журналистику, включают политические дебаты и инакомыслие даже внутри США.

Юристы, представляющие медиа-организации, утверждали, что попытка закрыть вещательные компании связана не с сокращением федеральных раздутых расходов, а фактически является «цензурной» инициативой.

Два новостных агентства остались без передышки. Другие финансируемые правительством международные вещательные компании ведут собственные судебные баталии против администрации Трампа и Лейк. Предварительный судебный запрет, вынесенный Ламбертом во вторник, не распространяется на «Радио Свободная Европа/Радио Свобода» и «Фонд открытых технологий». Судья сослался на их текущий статус финансирования в своем меморандуме.

Однако в конце марта он временно запретил администрации Трампа закрывать RFE/RL. Новостное агентство заявляет, что получило выделенные Конгрессом средства в течение первой половины марта после того, как Ламберт постановил, что USAGM не может в одностороннем порядке прекратить действие своего гранта.

Тем не менее RFE/RL все еще пришлось отправить сотрудников в неоплачиваемый отпуск и просит суд обязать USAGM выплатить деньги, необходимые ей до конца финансового года. (В отличие от «Голоса Америки», который принадлежит правительству, RFE/RL является некоммерческой организацией, полностью зависящей от федеральных грантов.)

Ламберт отказался сделать это во вторник, заявив, что это было бы преждевременно, поскольку RFE/RL и USAGM ведут переговоры об условиях гранта. Однако он отметил, что если эти переговоры зайдут в тупик или администрация Трампа на неопределенный срок задержит средства, выделенные Конгрессом, что приведет новостное агентство на грань краха, у него будут веские основания для действий.

Дэвид Фолкенфлик внес вклад в этот материал.