Федеральный судья временно запретил Агентству США по глобальным медиа (USAGM) и Кари Лейк, старшему советнику президента Трампа в агентстве, реализовывать планы по полному прекращению федерального финансирования Радио Свободная Европа/Радио Свобода (РСЕ/РС).

Международная вещательная сеть обратилась в суд Вашингтона, округ Колумбия, добиваясь полной отмены распоряжений Лейк о прекращении финансирования и сворачивании всей деятельности, несмотря на выделенные Конгрессом ассигнования в размере 142 миллионов долларов на текущий финансовый год.

Ранее Белый дом приказал USAGM сократить свою деятельность до минимума, требуемого законом.

Агентство управляет «Голосом Америки» и распределяет средства, выделенные Конгрессом, среди некоммерческих международных сетей, включая РСЕ/РС. Хотя Радио Свободная Европа/Радио Свобода является частной вещательной компанией, она полностью зависит от федеральных средств.

Сеть утверждала, что попытка агентства закрыть ее является неконституционной. В своем решении во вторник председательствующий судья высказал мнение, что находит этот аргумент убедительным.

«Руководство USAGM не может одним предложением, практически без объяснений, заставить РСЕ/РС прекратить работу — даже если президент приказал им это сделать», — написал окружной судья США Ройс Ламберт, назначенный еще Рейганом. «Суд заключает, в соответствии с давним решением Конгресса, что дальнейшая работа РСЕ/РС отвечает общественным интересам».

Радио Свободная Европа/Радио Свобода, начавшее вещание в 1950 году в первые годы холодной войны, предоставляет репортажи на 27 языках для аудитории в 23 странах. Сеть заявляет, что ее материалы еженедельно слушают, читают и смотрят 47 миллионов человек.

Журналисты РСЕ/РС подвергались тюремному заключению в Иране, России и других авторитарных режимах. Как и у других международных вещателей, финансируемых правительством США, миссия заключается в предоставлении объективных новостей в регионах, где свободная пресса недостаточно сильна для работы или подавляется властями.

Их работа представляет собой форму американской «мягкой силы», демонстрируя модель функционирования демократического общества путем включения в репортажи мнений, отличных от официальной правительственной линии, и освещения нежелательных событий.

Соратники Трампа подвергли критике РСЕ/РС, деятельность которой вызывала недовольство президента России Владимира Путина и премьер-министра Венгрии Виктора Орбана — оба установили теплые отношения с Трампом.

Генеральный директор РСЕ/РС Стив Капус, ранее заявивший, что потеря средств потребует «радикальных» мер, приветствовал решение судьи.

«Это решение еще раз посылает мощный сигнал нашим журналистам по всему миру: их миссия, определенная Конгрессом, достойна и ценна, и должна продолжаться», — говорится в заявлении Капуса для прессы. «На протяжении 75 лет РСЕ/РС тесно связана с интересами национальной безопасности Америки, борясь с цензурой и пропагандой во многих самых репрессивных обществах мира».

Сеть продолжала работу во время судебного разбирательства. Капус сообщил на прошлой неделе, что она функционирует за счет своих сбережений.

Кари Лейк и USAGM не ответили на запрос о комментарии по поводу решения суда; они также не давали широких комментариев по поводу этого судебного процесса и ее стремления демонтировать сети, курируемые агентством.

«Они хотят, чтобы мы продолжали вливать деньги», — заявила Лейк недавно бывшему политическому стратегу Трампа Стиву Бэннону в его подкасте. «Президент полностью контролирует исполнительную власть. Он использует свою власть, и им это не нравится. Мы будем бороться с этими исками. И мы считаем, что мы правы».

Суды переполнены исками против действий Белого дома

Стремление сократить агентство совпадает с двойными приоритетами администрации Трампа: урезать государственные программы и делегитимизировать традиционную прессу как независимый механизм контроля, привлекающий его к ответственности. Суды были полны исков, оспаривающих действия Белого дома.

Решение Ламберта — это передышка для РСЕ/РС, по крайней мере, на данный момент, и возможный признак грядущих событий, поскольку Лейк и агентство также приказали закрыть родственные организации: Радио Свободная Азия (RFA), Ближневосточные вещательные сети (MBN) и Фонд открытых технологий (OTF). Технологический фонд уже подал иск в Вашингтоне, округ Колумбия, также требуя восстановления своего финансирования. Радио Свободная Азия указало, что рассматривает возможность судебного разбирательства.

Кроме того, шесть журналистов «Голоса Америки», сотрудник USAGM и коалиция правительственных профсоюзов и групп по защите прессы подали иск в федеральный суд Манхэттена с требованием восстановить штат этой сети. Уже — в день, названный бывшим финансовым директором USAGM «Кровавой субботой», — агентство отправило свой штатный персонал в бессрочный оплачиваемый отпуск и уволило всех подрядчиков.

Непосредственно перед слушанием в понедельник по временному запретительному приказу агентство согласилось на одно требование: оно заявило, что выплатит РСЕ/РС 7,5 миллионов долларов, просроченных за первые две недели марта.

На слушании Ламберт выразил глубокий скептицизм по поводу аргумента Министерства юстиции о том, что USAGM не обязано распределять деньги так, как определил Конгресс.

Зачем вообще Конгрессу выделять деньги? — спросил Ламберт.

Во вторник он постановил, что РСЕ/РС имеет высокие шансы на успех в своем более широком иске.

«Здесь „объяснение“, предложенное USAGM, едва ли можно охарактеризовать как объяснение: оно свелось к одной строке в письме о прекращении финансирования, гласящей, что „грант больше не соответствует приоритетам агентства“», — написал Ламберт в своем решении. «Это голословное утверждение, не подкрепленное никакими фактами или доводами, не является „удовлетворительным объяснением“ и не предлагает „рациональной связи между установленными фактами и принятыми решениями“».

Судья дал понять, что намерен оперативно вынести решение по более широкой цели сети, добивающейся полного восстановления финансирования.