В возрасте 82 лет скончался Боб Филнер, прогрессивный политик-демократ, который два десятилетия проработал в Конгрессе, а затем успешно баллотировался на пост мэра Сан-Диего, обещая реформы в городской администрации. Однако его карьера рухнула спустя несколько месяцев из-за обвинений в сексуальных домогательствах.

Семья Филнера сообщила о его смерти 20 апреля. Причина смерти не была названа. По сообщениям, он скончался в доме престарелых в Коста-Меса, Калифорния.

Филнер, известный своим резким и напористым стилем, ушел в отставку с поста мэра под давлением в августе 2013 года после того, как 18 женщин обвинили его в сексуальном поведении в период его пребывания на посту мэра и в годы работы в Конгрессе.

Среди обвинителей были отставной контр-адмирал ВМС, декан университета и бывший директор по коммуникациям Филнера. Последняя заявила, что Филнер говорил ей, что хочет увидеть ее обнаженной и просил ее работать без нижнего белья.

Филнер покинул свой пост, отрицая какие-либо правонарушения. Однако два месяца спустя он признал себя виновным в уголовном преступлении - незаконном лишении свободы, а также в двух проступках, связанных с нанесением побоев двум другим женщинам. Он был приговорен к трем месяцам домашнего ареста и трем годам условно.

Его скандальное падение затмило долгую историю либеральной деятельности, в которой он представлял преимущественно малоимущие, расово разнообразные районы Сан-Диего и Южной Калифорнии, и карьеру прогрессивного политика, начало которой положило его тюремное заключение в Миссисипи в 1961 году в качестве участника «Рейдов свободы».

Он был первым демократом, избранным мэром Сан-Диего за 20 лет, и вступил в должность с далеко идущими планами по реализации либеральной повестки дня во втором по величине городе Калифорнии, который был более консервативным, чем другие крупные города штата. Он боролся с деловой элитой города, включая консервативную редакционную коллегию The Union-Tribune, которая в карикатуре сравнила его с Джокером из фильмов о Бэтмене.

Филнер, бывший профессор истории в Университете штата Сан-Диего, начал свою политическую карьеру в 1979 году, получив место в школьном совете Сан-Диего, а в 1987 году - в городском совете.

В 1992 году он был избран в Конгресс от 50-го округа Калифорнии, который включал большую часть границы штата с Мексикой и значительное испаноязычное население.

В Палате представителей Филнер помог создать Прогрессивный кокус Конгресса. За 10 сроков он дослужился до председателя Комитета по делам ветеранов Палаты представителей. Он отстаивал вопросы труда, окружающей среды и гражданских прав.

Будучи второкурсником в Корнелле, летом 1961 года он добровольно участвовал в «Рейдах свободы» - акциях протеста против сегрегированных автобусных терминалов на Глубоком Юге.

Прибыв на автобусе в Джексон, штат Миссисипи, Филнер был арестован по обвинению в нарушении общественного порядка и подстрекательстве к бунту. Вместо внесения залога он последовал согласованной тактике протестующих и отбыл двухмесячный тюремный срок в печально известной государственной тюрьме штата Миссисипи, известной как Парчман-Фарм.

Боб Филнер родился 4 сентября 1942 года в Питтсбурге.

После отбытия тюремного срока в Миссисипи Филнер вернулся в Корнелл, где в 1963 году получил степень по химии, а в 1969 году - докторскую степень по истории науки.

Затем он переехал в Сан-Диего и преподавал там историю в колледже в течение 20 лет.

В июле 2013 года, всего через семь месяцев после начала четырехлетнего срока Филнера на посту мэра, он оказался в центре скандала, связанного с обвинениями в сексуальных домогательствах.

Избранные демократы и бывшие политические союзники потребовали отставки мэра. В их число вошла сенатор от Калифорнии Барбара Боксер, которая опубликовала открытое письмо с призывом к его отставке. Он сделал это 23 августа, но остался вызывающим, предположив, что его вытесняют «с менталитетом линчевателей».

Позже он признал себя виновным в уголовном преступлении, связанном с ограничением свободы женщины, и в двух проступках, связанных с поцелуем женщины против ее воли и прикосновением к ягодицам другой женщины. Сделка о признании вины была заключена Камалой Харрис, которая вела дело в качестве генерального прокурора штата.