Администрация Трампа 15 марта отправила в неоплачиваемый отпуск журналистов финансируемых правительством вещательных компаний, включая пражскую «Радио Свободная Европа/Радио Свобода» (RFERL), заморозив их финансирование.

Во вторник «Радио Свободная Европа/Радио Свобода» подала в суд на администрацию Трампа, пытаясь заблокировать прекращение федерального финансирования вещательной компании, поддерживаемой США. В федеральном иске сеть утверждает, что Агентство США по глобальным медиа (USAGM) нарушило Конституцию и федеральные законы, удерживая деньги, специально выделенные Конгрессом для вещателя. USAGM курирует финансирование финансируемых правительством международных сетей, включая «Радио Свободная Европа/Радио Свобода», которые обслуживают зарубежные страны, где нет свободной или сильной прессы.

«Сейчас не время уступать позиции пропаганде и цензуре противников Америки, — заявил Стивен Капус, президент и главный исполнительный директор «Радио Свободная Европа/Радио Свобода». — Мы считаем, что закон на нашей стороне, и что празднование нашей кончины деспотами по всему миру преждевременно».

Сеть заявляет, что еженедельно предоставляет новости и информацию 47 миллионам человек на 27 языках в 23 странах, включая Афганистан, Венгрию, Иран, Пакистан, Россию и Украину. Это часть исторической миссии «мягкой силы», запущенной в 1950 году для охвата людей, живущих за «железным занавесом». Цель — продвижение американских идеалов путем представления новостей во всей их сложности, даже если они связаны с дебатами или инакомыслием.

В иске фигурируют USAGM и два должностных лица: старший советник Кари Лейк и исполняющий обязанности главного исполнительного директора Виктор Моралес. Агентство, Лейк и Моралес не ответили на запросы о комментариях.

Бывший главный юрисконсульт USAGM Дэвид Клигерман, покинувший агентство после прихода к власти Трампа, говорит, что у сети не было другого выбора, кроме как подать в суд. «У них нет другого выбора, — говорит Клигерман. — Ни одна из организаций не хотела бы вступать в судебный процесс против правительства. Они получают свои средства от правительства. Отношения, предусмотренные законом, — это отношения сотрудничества и координации».

У администрации Трампа на уме нечто другое.

В пятницу Конгресс принял временный законопроект о расходах, который включал продолжение финансирования агентства и сети, которую оно финансирует. Позже той же ночью Белый дом издал указ, предписывающий Агентству США по глобальным медиа ограничить свою деятельность только теми, которые «требуются по закону».

В иске «Радио Свободная Европа/Радио Свобода» говорится о необходимости сети и ценности миссии. Однако в основе иска лежит идея о том, что Конгресс принял законы, требующие от агентства расходовать деньги, и что предоставление освещения требуется по закону.

«Этот иск оспаривает отказ федерального агентства соблюдать полномочия Конгресса по распоряжению средствами», — говорится в первых строках иска. В нем добавляется, что вопрос о передаче этих средств в виде ежегодных грантов «не является необязательным выбором для агентства. Это закон».

Этот юридический аргумент, по-видимому, перекликается с аргументами, выдвинутыми в суде нынешними и бывшими сотрудниками Агентства США по международному развитию. Федеральный судья ранее во вторник постановил, что администрация Трампа, вероятно, нарушила Конституцию, когда фактически закрыла агентство.

В выходные Лейк предприняла действия по закрытию «Голоса Америки» и «Радио/ТВ Марти», которые принадлежат федеральному правительству.

Она также аннулировала контракты на распределение выделенных Конгрессом денег для «Радио Свободная Европа/Радио Свобода» и их дочерних сетей, включая «Радио Свободная Азия» и «Ближневосточные вещательные сети». Эти сети являются частными некоммерческими корпорациями, которые полностью финансируются Конгрессом США.

Лейк также расторгла контракт с Open Tech Fund, который помогал разрабатывать технологию с открытым исходным кодом Signal и другие системы безопасного обмена сообщениями.

«Радио Свободная Европа/Радио Свобода» — первая из сетей, оспаривающая действия Лейк.

В своем твите в понедельник Лейк заявила: «В Агентстве США по глобальным медиа слишком много гнили, чтобы его спасти». Ранее она говорила, что сети представляют ценность, но нуждаются в радикальной реформе. Выступая в подкасте Стива Бэннона, бывшего главного политического стратега Трампа, Лейк, казалось, предвидела этот иск — и другие — и насмехалась над лидерами сетей.

«Они, вероятно, работали все выходные — надеюсь, они не спали, — сказала Лейк Стиву Бэннону. — Мы будем продолжать двигаться вперед и делать то, что сказано в указе президента Трампа».

USAGM отправило всех сотрудников «Голоса Америки» в бессрочный оплачиваемый отпуск, уволило всех своих сотен контрактных сотрудников с конца месяца и разорвало контракты с «Радио Свободная Европа/Радио Свобода» и другими организациями.

Эти действия были осуждены конгрессменами-демократами, международными дипломатами и некоторыми республиканцами. Тем не менее, их приветствовали сторонники MAGA в США и авторитарные режимы за рубежом.

Власти России и Китая открыто ликовали. «Собаке — собачья смерть», — заявил пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков. Точно так же Global Times, англоязычный таблоид, принадлежащий Коммунистической партии Китая, приветствовал закрытие «Голоса Америки»: «Почти на каждой злонамеренной лжи о Китае есть отпечатки пальцев VOA».

«Они хотят контролировать информационное пространство и не видят никакой ценности в экспорте свободной прессы и обеспечении доброй воли с людьми, которые являются объектами наших врагов», — говорит Либби Лю, бывший президент «Радио Свободная Азия» и бывший генеральный директор Open Technology Fund.

Китай, по ее словам, остается стратегическим противником. «Они стремятся бороться с нами 24/7, — говорит Лю. — Они сеют дезинформацию и дезинформацию, чтобы оттолкнуть людей от Соединенных Штатов. Они стремятся к мировому господству. Почему мы освобождаем информационное пространство врагу?».