В Великобритании судья рекомендовал экстрадицию в США частного детектива, обвиненного в хакерстве против климатических активистов

В Великобритании судья рекомендовал экстрадицию в Соединенные Штаты частного детектива, которого Министерство юстиции обвиняет в руководстве хакерской операцией, нацеленной на американских климатических активистов. Согласно обвинительному заключению, поданному Министерством юстиции в Великобритании в рамках запроса об экстрадиции, хакерство было якобы заказано вашингтонской лоббистской и консалтинговой фирмой, которая работала на крупную нефтегазовую компанию в Техасе. Федеральный прокурор заявил в показаниях под присягой, что целью было дискредитировать группы и отдельных лиц, участвующих в судебных разбирательствах по вопросам изменения климата в США.

Министерство юстиции предъявило частному детективу, израильтянину по имени Амит Форлит, обвинения в сговоре с целью совершения компьютерного взлома, сговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств связи и мошенничестве с использованием электронных средств связи. Форлит ранее отрицал, что заказывал или оплачивал взлом.

У Форлита есть две недели на обжалование решения. «Счет один-ноль в пользу США», — заявил адвокат Форлита, Эдвард Грейндж, в среду возле суда в Лондоне. Он добавил: «Это только начало долгого пути».

Климатические и экологические активисты, ставшие жертвами хакеров, заявляют, что атаки были направлены на то, чтобы заставить замолчать критиков индустрии ископаемого топлива. Но атаки также представляют собой широкое наступление на американское гражданское общество, говорит Ли Вассерман, директор Rockefeller Family Fund и мишень хакерских атак.

«Это очень серьезный вопрос, который выходит за рамки самых основных аспектов свободы и способности граждан участвовать в государственных процессах», — говорит Вассерман.

Министерство юстиции не сразу ответило на сообщение с просьбой о комментарии.

«Это важный шаг к ответственности и к тому, чтобы предать гласности доказательства, имеющиеся у правительства США», — говорит Кэти Малви, директор кампании по подотчетности в вопросах климата в Союзе обеспокоенных ученых. «Продолжение судебного разбирательства посредством этой экстрадиции может помочь подтвердить, кто нанял [Форлита], и привлечь этих людей к ответственности».

Прокурор США назвал вашингтонскую лоббистскую фирму, которая якобы заказала взлом

В обвинительном заключении против Форлита имена нефтегазовой компании и лоббистской фирмы, на которую якобы работал Форлит, обезличены. Однако в показаниях прокурора под присягой не удалось обезличить «вашингтонскую лоббистскую фирму» в одной части документа. Примерно в середине 30-страничных показаний под присягой прокурор ссылается на электронные письма, в которых сотрудники «DCI Group» якобы делились версиями украденной памятной записки, принадлежащей юристу по вопросам окружающей среды, а также информацией о людях, получивших эту записку.

NPR не смогло подтвердить, что Министерство юстиции имеет в виду DCI каждый раз, когда в показаниях под присягой упоминается «вашингтонская лоббистская фирма». Однако Министерство юстиции цитирует в показаниях под присягой только одну лоббистскую фирму.

DCI была давним лоббистом ExxonMobil и имеет тесные связи с индустрией ископаемого топлива США. Адвокат Форлита заявил в судебном иске ранее в этом году, что хакерская операция, в руководстве которой обвиняют ее клиента, «предположительно была заказана DCI Group, лоббистской фирмой, представляющей ExxonMobil, одну из крупнейших в мире компаний, занимающихся ископаемым топливом».

Адвокат Форлита утверждает, что США пытаются привлечь Форлита к ответственности, в частности, «чтобы продвинуть политически мотивированное дело преследования ExxonMobil».

Исполнительный директор DCI, Крейг Стивенс, не сразу ответил на сообщение с просьбой о комментарии. Ранее Стивенс заявил NPR, что никто из сотрудников фирмы не был опрошен правительством США в рамках расследования хакерских атак. «Утверждения об участии DCI во взломе, предположительно произошедшем почти десять лет назад, являются ложными и необоснованными. Мы предписываем всем нашим сотрудникам и консультантам соблюдать закон», — сказал Стивенс. «Между тем, радикальные активисты, выступающие против нефти, и их спонсоры распространяют теории заговора, чтобы отвлечь внимание от их собственной деятельности, направленной против энергетики США».

ExxonMobil сослалась на предыдущее заявление, в котором компания сообщила NPR, что не была «вовлечена и не осведомлена о какой-либо хакерской деятельности. Если какой-либо взлом имел место, мы осуждаем его самым решительным образом». Компания заявила, что неоднократно признавала, что «изменение климата реально, и у нас есть целое предприятие, посвященное сокращению выбросов».

ExxonMobil и другие компании, занимающиеся ископаемым топливом, сталкиваются с десятками судебных исков по вопросам климата, поданных штатами и местными органами власти за якобы введение общественности в заблуждение на протяжении десятилетий относительно опасностей сжигания ископаемого топлива, основной причины изменения климата. Истцы требуют деньги, чтобы помочь сообществам справиться с рисками и ущербом от глобального потепления, включая более сильные штормы, наводнения и волны тепла. Правительство США не участвует в судебном процессе. Индустрия ископаемого топлива заявляет, что судебные иски являются необоснованными и политизированными и что проблемой изменения климата должен заниматься Конгресс, а не суды.

Жертвы говорят, что взлом был направлен на то, чтобы заставить замолчать критиков ископаемого топлива

В рамках расследования Министерства юстиции один из деловых партнеров Форлита, другой израильский частный детектив по имени Авирам Азари, был приговорен к тюремному заключению в США в конце 2023 года после того, как признал себя виновным в сговоре с целью совершения компьютерного взлома, мошенничестве с использованием электронных средств связи и краже личных данных при отягчающих обстоятельствах. По данным федеральных прокуроров, Азари нанял хакеров, которые нацелились на американских климатических активистов, а также на правительственных чиновников в Африке, членов мексиканской политической партии и критиков немецкой компании под названием Wirecard.

В памятной записке о вынесении приговора Азари прокуроры выделили ExxonMobil, заявив, что компания использовала новостные статьи, основанные на информации, украденной у активистов, в качестве части своей защиты от государственных расследований в области климата. Прокуроры не обвинили ExxonMobil или DCI в каких-либо правонарушениях по этому делу.

Через несколько месяцев после вынесения приговора Азари Форлит был арестован по уведомлению Интерпола в лондонском аэропорту Хитроу по пути в Тель-Авив.

В показаниях под присягой, поданных по делу об экстрадиции Форлита, подробно описано, как, по утверждению Министерства юстиции, работала хакерская операция:

• Предполагается, что вашингтонская лоббистская фирма определила людей и организации, которые она хотела дискредитировать, в рамках своей работы для техасской нефтяной компании;
• Форлит или соучастник якобы предоставили Азари списки людей или учетных записей, которые представляли интерес для вашингтонской лоббистской фирмы;
• Затем Азари якобы нанял хакеров для взлома климатических активистов;
• Позже лоббистская фирма якобы поделилась с нефтяной компанией частными документами — или версиями документов, — которые были «вероятно, получены в результате успешного взлома», согласно показаниям прокурора под присягой.

Вскоре после этого частные документы появились в сообщениях СМИ, которые были «направлены на подрыв целостности гражданских расследований» в отношении нефтяной компании, утверждает Министерство юстиции. В показаниях под присягой утверждается, что нефтяная компания затем «полагалась на опубликованные статьи об украденных и утеченных документах» в судебных документах для борьбы с судебными тяжбами.