Ближайшие советники Джо Байдена «отрицали» его ухудшающееся состояние, утверждает автор книги «Неизведанное»

Спустя пять месяцев после выборов 2024 года некоторые демократы все еще задаются вопросом: почему президент Байден не прекратил свою предвыборную кампанию раньше? Зачем он баллотировался на переизбрание, зная, что ему будет 82 года, когда начнется его второй срок, и 86 лет, когда он закончится?

В своей новой книге «Неизведанное: Как Трамп победил Байдена, Харрис и шансы в самой дикой кампании в истории» автор Крис Уиппл утверждает, что семья Байдена и его ближайшие советники действовали в «тумане заблуждений и отрицания» в отношении его способности отработать еще один срок.

У Уиппла были свои причины задаваться вопросом, ограждал ли персонал Байдена президента от пристального внимания. Он отмечает, что когда он работал над более ранней книгой, в которой подробно описывались первые два года правления Байдена, Уиппл попросил об интервью с президентом и ему сказали, что он может отправить вопросы по электронной почте и получить письменные ответы.

«Очевидно, им было некомфортно даже тогда, когда президент давал интервью в режиме реального времени репортеру», — говорит Уиппл. «Поэтому нет никаких сомнений в том, что они защищали президента, они сводили к минимуму его контакты с другими».

По словам Уиппла, когда кампания 2024 года набрала обороты, президент не смог укрыться от общественного контроля. Он отмечает, что за несколько дней до его катастрофических дебатов с президентом Трампом Байден «был в ужасном состоянии».

«Он был совершенно измотан. Он был не в состоянии следить за тем, что происходит в кампании. Он был не в теме», — говорит Уиппл. «В самом начале он вышел из сессии [подготовки к дебатам] в Aspen Lodge, президентской хижине, подошел к бассейну, опустился в шезлонг и просто крепко заснул».

Дебаты стали поворотным моментом в предвыборной кампании Байдена — менее чем через месяц Байден вышел из гонки и поддержал тогдашнего вице-президента Камалу Харрис. Позже Харрис проиграла всеобщие выборы президенту Трампу.

Уиппл видит параллели между перипетиями предвыборной кампании Байдена и шекспировской трагедией.

«Я думаю, что бесспорно, что произошло просто отречение от руководства, начиная с этого внутреннего круга», — говорит он. «Неспособность кого-либо из этих [сотрудников] усадить президента и сказать: «Послушайте, вам нужно посмотреть на это трезвым взглядом и понять, что вам будет 86 лет, и вы не готовы к этому, и все это знают». Этого никогда не случалось».

Основные моменты интервью:

• О том, почему сотрудники Байдена верили, что он все еще может управлять страной

Я думаю, что это гораздо интереснее и не так просто, как понятие сокрытия. Другими словами, я убежден, что внутренний круг Джо Байдена был убежден, что Джо Байден способен управлять страной, и они верили, что он сможет делать это еще четыре года. И мы не можем игнорировать тот факт, что Байден в самый последний день, 21 июля, в то воскресенье, когда его помощники пришли, чтобы разработать заявление о его отречении, Джо Байден был на телефоне, анализируя детали сложного многонационального обмена заключенными. Он был в курсе каждой детали.

Люди, которые посещали Байдена в Овальном кабинете, чтобы поговорить о Ближнем Востоке, говорили, что он в курсе всех нюансов ближневосточной политики. ... Джо Байден за закрытыми дверями управлял страной, умело, независимо от того, нравилась вам его политика или нет. Поэтому нет никаких сомнений в том, что он был тенью того участника кампании, которым он когда-то был, и это было верно с 2020 года и до конца. Но вы не можете игнорировать тот факт — это неудобный факт для людей, которые говорят, что это было сокрытие, — что Байден был способен.

• О взаимоотношениях Байдена и Обамы

Взаимоотношения между Джо Байденом и Бараком Обамой настолько сложны и увлекательны и имеют так много уровней. Я имею в виду, с одной стороны, нет никаких сомнений в том, что они действительно сблизились из-за трагической смерти Бо Байдена. И Барак Обама взял Джо Байдена под свое крыло, и между ними возникла близость. Но в то же время между ними существует настоящая конкуренция. И лагерь Обамы, например, не был рад, когда сотрудники Байдена ходили в начале его первого срока и говорили о том, что американский план спасения намного больше, чем пакет стимулов Обамы в 2009 году. Они просто конкурентоспособны, эти два лагеря. Другим важным фактором здесь является то, что Джо Байден никогда не простил Бараку Обаме то, что он надавил на Хиллари Клинтон, чтобы она стала кандидатом в 2016 году. Это была действительно глубокая рана для Джо Байдена.

И в конце концов стало ясно, что во время тех судьбоносных выходных 20-21 июля Барака Обамы на самом деле не было рядом. Его просто не было рядом с Джо Байденом. Один из ближайших друзей Байдена сказал мне, что его действительно задело то, что Обама так и не снял трубку, не позвонил ему и просто не сказал: «Знаешь, Джо, черт возьми, ты уверен, что справишься с этим?» Этого никогда не случалось. Был телефонный звонок раньше, после дебатов, в котором говорилось: «Эй, это была просто неудачная ночь. Не беспокойся об этом». Но когда дела пошли плохо, и Байден оказался на грани, Барак Обама так и не снял трубку.

• О том, как Камала Харрис организовала «скрытую кампанию» до того, как Байден официально выбыл из гонки

До тех выходных, когда Байден принял свое решение, до этого момента Харрис должна была быть абсолютно щепетильной. Она шла по минному полю. Я имею в виду, она должна была быть очень осторожна, чтобы не намекнуть на то, что она думает о том, чтобы занять первое место в билете. Но правда заключалась в том, что она тихо и тайно готовилась. Ее лагерь обратился к демократическим политическим деятелям, которые изучали правила, готовились и следили за тем, чтобы, когда этот день наступит, когда этот день наступит, я думаю, они думали, что она будет готова к работе. И, конечно же, она была готова. Но эти оперативники не только изучали правила и выясняли, как она может захватить номинацию, но и распространяли информацию среди некоторых сенаторов о том, что им нужно выступить за то, чтобы Джо Байден ушел в отставку. И поэтому до этого воскресенья шла кампания, тайная кампания.

• О неспособности Харрис отделиться от Байдена

Она должна была быть готова к вопросу на 64 000 долларов, который, как они знали, будет задан, а именно: что бы вы сделали иначе, чем Джо Байден? И когда этот день настал, когда Камала Харрис появилась на программе ABC «The View», это была катастрофа. Она скомкала ответ. ... Необъяснимо, она сказала: «Ну, я не могу придумать ни одной вещи», — так она начала ответ. Это немедленно было превращено в предвыборную рекламу командой Трампа, что было разрушительно. И это был настоящий поворотный момент кампании. ... Она была готова, но не смогла ответить на вопрос. И я думаю, что причина в том, что в основном Камала Харрис была лояльна Джо Байдену.

Одна из ироний здесь заключается в том, что ее главные сотрудники предвыборной кампании, Джен О'Мэлли-Диллон и Лоррейн Волес, отправились в Белый дом и специально сели с Джеффом Зиентсом, главой администрации Джо Байдена, и фактически попросили разрешения отделиться от Байдена. И Зиентс сказал им: вперед. Делайте все, что вам нужно делать. Более того, Джо Байден лично позвонил Камале Харрис и сказал: послушай, я понимаю. Тебе нужно выиграть эту кампанию и не беспокоиться о том, что ты заденешь мои чувства, в сущности, не этими словами. Меня восхищает, что даже тогда она не смогла сделать этот прорыв.

Сэм Бригер и Анна Бауман подготовили и отредактировали это интервью для трансляции. Бриджит Бенц, Молли Сиви-Неспер и Дана Фаррингтон адаптировали его для Интернета.