Врачи Массачусетского проекта по доступу к медикаментозному аборту (MAP) используют телемедицину для назначения и отправки таблеток людям, живущим в штатах, где аборты запрещены или ограничены.

Когда 31 января стало известно, что врачу из Нью-Йорка предъявлено обвинение в отправке препаратов для прерывания беременности женщине в Луизиане, доктор Кохар Дер Симонян испытала волну эмоций, среди которых были страх и беспокойство. Дер Симонян работает медицинским директором в Maine Family Planning, что в 2400 километрах от Луизианы. Как и обвиняемый врач Маргарет Карпентер, Дер Симонян отправляет лекарства для прерывания беременности пациенткам в штатах, где эта процедура запрещена, и ее имя указано в рецептах.

Дер Симонян и другие сотрудники Maine Family Planning знают Карпентер по работе. Все они понимали, что борьба за аборты обострилась. На утреннем собрании персонала в клинике в Огасте примерно через неделю после предъявления обвинения это было первое, о чем они говорили. Настроение было тяжелым.

«Это просто дошло до нас, что это реально, что это может случиться с кем угодно и в любое время, что страшно», — сказала Дер Симонян. Но она нашла минутку, чтобы напомнить сотрудникам, что они ожидали подобного случая.

«Мы не знали, как, кому и какие обвинения, верно? Но мы знали, что это произойдет», — сказала она.

31 января Карпентер стала первым врачом в США, которому было предъявлено уголовное обвинение за предоставление таблеток для прерывания беременности через границы штатов — медицинская практика, которая расширилась после решения Верховного суда США по делу Доббса от 24 июня 2022 года, отменившего решение по делу Роу против Уэйда.

С тех пор в 12 штатах введены почти полные запреты, а в других введены запреты после определенного срока беременности. Карпентер было предъявлено обвинение вместе с матерью из Луизианы, которая предположительно дала таблетки, отправленные Карпентер, своей дочери, несовершеннолетней. Несовершеннолетняя хотела сохранить беременность и позвонила в службу 911 после приема таблеток, благодаря чему полиция узнала о лекарстве и его источнике.

11 февраля губернатор Луизианы республиканец Джефф Лэндри подписал ордер на арест Карпентер. Позже он опубликовал видео, в котором утверждал, что она «должна предстать перед экстрадицией в Луизиану, где она предстанет перед судом и правосудие восторжествует». Губернатор Нью-Йорка демократ Кэти Хоукул, возразила, опубликовав собственное видео, в котором заявила, что отказывается экстрадировать Карпентер. Обвинения предусматривают возможное тюремное заключение сроком на 5 лет.

«Луизиана изменила свои законы, но это не имеет никакого отношения к законам здесь, в штате Нью-Йорк», — сказала Хоукул.

Восемь штатов — Нью-Йорк, Мэн, Калифорния, Колорадо, Массачусетс, Род-Айленд, Вермонт и Вашингтон — приняли законы о защите поставщиков услуг телемедицины по прерыванию беременности и блокировании экстрадиции в таких случаях. Но это первое уголовное испытание этих законов-щитов.

Медикаментозный аборт с помощью телемедицины растет в последние годы и в настоящее время играет решающую роль в сохранении доступности абортов в штатах, где они запрещены, согласно исследованиям. Врачи, которые выписывают таблетки через границы штатов, говорят, что сталкиваются с новой реальностью, когда уголовный риск больше не является гипотетическим.

Если они остановятся, десятки тысяч пациенток в штатах, где аборты запрещены, больше не смогут прервать беременность дома под наблюдением врача из США. Но эти врачи из других штатов могут оказаться в центре внимания потенциального юридического конфликта по поводу межштатной практики медицины, особенно когда законы штатов расходятся во мнениях относительно репродуктивных прав.

Врачи настороже, но не сдаются

Дер Симонян курирует сеть клиник по всему Мэну, которые предлагают аборты, контроль над рождаемостью и уход за пациентами, подтверждающими гендерную принадлежность. Клиники помогают пациентам из других штатов двумя способами: отправляя им мифепристон и мизопростол, а также принимая пациентов, которые приезжают в Мэн за медицинской помощью.

Одна пациентка недавно ехала более 17 часов из Южной Каролины, штата, где аборты запрещены после шести недель. Для Дер Симонян это показывает, насколько отчаянно некоторые из ее пациенток нуждаются в доступе к абортам.

Обвинение против доктора Карпентер подчеркнуло ставки для нее самой — и ее клиники — в продолжении этой работы, сказала Дер Симонян.

«Большинство людей, которые делают аборты, также имеют семьи и другую работу. Это сложно, подвергать себя риску», — сказала она. Дер Симонян решила, что по-прежнему готова продолжать делать это, «потому что это правильно».

Данные опроса #WeCount, проведенного Обществом планирования семьи, показывают, что в штатах, где аборты полностью запрещены или запрещены после шести недель беременности, в среднем 7700 человек в месяц заказывали таблетки для прерывания беременности у врачей из других штатов, практикующих в соответствии с законами-щитами, с апреля по июнь 2024 года.

В Луизиане наблюдается значительный рост числа абортов с помощью телемедицины после отмены решения по делу Доббса. По данным #WeCount, почти 60% абортов среди жителей Луизианы были сделаны с помощью телемедицины, что является самым высоким показателем абортов с помощью телемедицины среди штатов со строгими запретами.

Такие организации, как Массачусетский проект по доступу к медикаментозному аборту (MAP), реагируют на спрос на медицинскую помощь. MAP был запущен после решения по делу Доббса с конкретной целью выписывать рецепты пациентам в других штатах. В прошлом году MAP отправлял препараты для прерывания беременности почти 500 пациентам в месяц. По словам соучредителя клиники Энджел Фостер, с января они выписывают в среднем 3000 рецептов в месяц.

Почти все пациенты клиники — 95% — живут в штатах, где запрещены аборты или аборты с помощью телемедицины, сказала Фостер, и 80% живут в Техасе или юго-восточных штатах, регионе, охваченном почти полными ограничениями на аборты.

Врачи, которые делают аборты, часто знают друг друга и сформировали тесную сеть поддержки. Например, Фостер из MAP знала Карпентер, врача, которому предъявила обвинение Луизиана.

«Я очень поддерживаю ее, — сказала Фостер, — мне очень жаль, что ей приходится через все это проходить».

В MAP работают четыре врача, и сейчас нанимают пятого.

«Я думаю, что будут врачи, которые уйдут из этой сферы, и появятся новые. Но это не изменило нашу практику. Это не изменило нашего намерения продолжать практиковать», — сказала Фостер.

MAP использует организационную структуру, предназначенную для распределения потенциальной ответственности, сказала Фостер.

«Человек, который заказывает таблетки, отличается от человека, который выписывает таблетки, отличается от человека, который отправляет таблетки, отличается от человека, который производит оплату», — пояснила она.

Восемь штатов, которые защищают врачей, оказывающих помощь по прерыванию беременности с помощью телемедицины, также имеют законы, защищающие врачей, которые оказывают очную помощь по прерыванию беременности, согласно обзору законов-щитов, проведенному Центром репродуктивного здоровья, права и политики при Юридической школе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Еще в 14 штатах, большинство из которых контролируются демократами, есть либо законы-щиты, либо указы, защищающие врачей, которые проводят очные аборты в этом штате, но не тогда, когда они оказывают помощь по прерыванию беременности с помощью телемедицины, показал обзор.

Большинство этих законов-щитов касаются экстрадиции или расследования в отношении врачей как по гражданским, так и по уголовным делам. Карпентер уже столкнулась с иском в Техасе, поданным в декабре, когда Луизиана объявила о своем уголовном обвинении.

В феврале, в тот же день, когда губернатор Нью-Йорка отклонила запрос Луизианы об экстрадиции, техасский судья обязал Карпентер выплатить более 100 000 долларов в качестве штрафа за выписывание таблеток для прерывания беременности женщине недалеко от Далласа.

Законы-щиты призваны защитить таких врачей, как Карпентер, — до тех пор, пока они остаются в своем родном штате. Но если они едут в другое место, они теряют защиту этого закона.

Эти врачи признают, что есть части страны, которые они больше не могут посещать, сказала Джули Ф. Кей, юрист по правам человека, которая помогает врачам создавать практику телемедицины.

Кей работала с Карпентер; вместе они основали Коалицию по телемедицине для абортов вместе с еще одним врачом.

«Есть реальное обязательство не посещать эти запрещенные и ограниченные штаты», — сказала Кей. «У нас никто не собирался на Суперкубок, Марди Гра или что-то в этом роде. Я разговаривала с врачами, которым это не подходит, потому что у них есть пожилой родитель во Флориде, студент колледжа где-нибудь или семья на юге».

Губернаторы спорят о судьбе врача

Дело Карпентер остается нерешенным. Юридические эксперты говорят, что отказ Нью-Йорка от экстрадиции показывает, что закон-щит штата работает именно так, как задумано. Но официальные лица Луизианы решительно ответили в сообщениях в социальных сетях и интервью СМИ.

«Это ничем не отличается от того, если бы она отправила сюда фентанил. Это действительно так», — заявила генеральный прокурор Луизианы Лиз Мюррилл. «Она отправила наркотики, которые незаконно отправлять в наш штат».

Тони Клейтон — окружной прокурор Луизианы, который выдвинул обвинения.

«Я твердо верю, что отказ в запросе об экстрадиции от другого губернатора — это просто административный акт, который мы планируем оспорить у губернатора Хоукул», — сказал Клейтон. «Когда будут сделаны надлежащие запросы, она откажется передать [Карпентер], мы разберемся с этим соответствующим образом».

Луизиана может оспорить закон Нью-Йорка в федеральных судах, по словам юристов всего политического спектра, но пока не предприняла этого шага. Клейтон отказался сообщить, сделает ли это Луизиана.

Дело высвечивает новую сложную юридическую границу

Новые законы-щиты бросают вызов самой структуре законодательства США, которое опирается на взаимность между штатами, в том числе по уголовным делам, сказал Томас Джиппинг, старший научный сотрудник по правовым вопросам The Heritage Foundation, которая поддерживает национальный запрет на аборты.

«Это фактически попытка подорвать способность другого штата обеспечивать соблюдение своих собственных законов, и это очень серьезный вызов этой традиции в нашей стране», — сказал Джиппинг. «Неясно, какие юридические вопросы или потенциально конституционные вопросы это может вызвать».

Но другие ученые-юристы не согласны. Конституция требует экстрадиции только тех, кто совершает преступления в одном штате, а затем бежит в другой, сказал Дэвид Коэн, профессор права в Школе права Кляйна Университета Дрекселя.

Поставщики услуг телемедицины по прерыванию беременности не находятся в штатах, где действуют запреты, и не бежали из них, поэтому они не подлежат экстрадиции, пояснил Коэн. Если Луизиана попытается передать свое дело в федеральный суд, «они проиграют, потому что Конституция четко говорит об этом».

«Законы-щиты, безусловно, подрывают понятие межгосударственного сотрудничества, вежливости и уважения к политическому выбору каждого штата, но это давно является частью американского права и истории», — сказал Коэн. «Разные штаты делают разный политический выбор, и иногда они готовы отказаться от этого политического выбора, чтобы сотрудничать с другим штатом, а иногда нет», — добавил он.

Противоречивые правовые теории будут проверены, если и когда это дело дойдет до федерального суда, заявили другие ученые-юристы.

«Это, вероятно, ставит Нью-Йорк и Луизиану в реальный конфликт, потенциально конфликт, который Верховному суду придется решать», — сказала Рэйчел Ребуше, декан Школы права Бизли Темпльского университета.

Ребуше работала с Коэном и другим профессором права, Грир Донли, над составлением первого предложения по закону-щиту, и они помогли принять первый такой закон в Коннектикуте, хотя он не включает защиту телемедицины.

Он был подписан губернатором штата в мае 2022 года, до того, как Верховный суд отменил решение по делу Роу против Уэйда, в ожидании потенциальных столкновений между штатами по поводу прав на аборт.

«Что, если штаты захотят наказать поставщиков услуг в других штатах, которые делают аборты, законные там, где они находятся, но незаконные в запрещенном штате? И именно здесь возникла идея закона-щита», — сказала Ребуше.

Медицинская помощь, предоставляемая с помощью телемедицины, обычно считается находящейся там, где пациент получает эту помощь.

Но законы о защите телемедицины прямо направлены на защиту врачей независимо от местонахождения пациента путем создания категории «юридически защищенной деятельности в области репродуктивного здоровья». Ребуше сказала, что, защищая врача, занимающегося телемедициной, законы приводят к переносу места оказания помощи в штат врача.

Некоторые штаты могут добавить больше правовой защиты для поставщиков услуг по прерыванию беременности

Карпентер было предъявлено обвинение, потому что ее имя было найдено в отправленном по почте рецепте, сообщил Клейтон.

После предъявления обвинения Нью-Йорк принял новый закон, который позволяет врачам указывать название своей клиники, а не свое собственное имя, в рецептах на аборты, которые они отправляют за пределы штата. Цель состоит в том, чтобы затруднить предъявление обвинения отдельным врачам.

Дер Сиомонян добивается принятия аналогичного закона в штате Мэн.

Доктор Саманта Гласс — врач семейной медицины в Нью-Йорке, имеющая опыт выписывания рецептов на аборты с помощью телемедицины. Она также ездит в клинику в Канзасе примерно раз в месяц, чтобы делать аборты.

Обвинение Карпентер может заставить некоторых врачей прекратить отправлять таблетки в штаты, где действуют запреты, сказала она. Но Гласс считает, что аборт должен быть таким же доступным, как и любая другая медицинская помощь, и планирует присоединиться к нью-йоркской практике, которая отправляет таблетки через границы штатов.

«Кто-то должен это делать. Так почему бы это не была я?» — сказала Гласс. «Я просто думаю, что доступ к этой помощи является спасением жизни для стольких людей, что я просто не могла отвернуться от этого».