Сокращения в CDC негативно сказались на здравоохранении угольных шахтеров

В подразделении CDC, которое значительно сократило заболеваемость черным легким среди угольных шахтеров, произошли увольнения в рамках масштабной реорганизации медицинских учреждений. Горнодобывающим сообществам теперь приходится справляться с последствиями этих изменений.

Сэм Петсонк вырос в горнодобывающих общинах южной Западной Вирджинии, посещая пациентов со своим отцом, одним из первых врачей, специализирующихся на болезни черных легких. «В детстве я видел угольщиков — казалось, что они больше, чем жизнь, сгибались, кашляли, едва могли ходить, работать или дышать», — говорит Петсонк. «Я видел это всю свою жизнь. Я помню это ребенком и вижу это сегодня».

В настоящее время вся юридическая практика Петсонка в Оук-Хилле, штат Западная Вирджиния, занимается исключительно представлением интересов угольщиков. Он часто берет дела людей, заболевших на работе, и полагается на записи, собранные отделом респираторного здоровья Национального института охраны труда и здоровья, подразделения Центров по контролю и профилактике заболеваний, которое руководит Программой наблюдения за здоровьем работников угольной промышленности. По сути, она предлагает очень уникальный вид гарантированного медицинского обслуживания на рабочем месте: по закону она предоставляет каждому шахтеру в стране — примерно 50 000 человек — бесплатный доступ к медицинской помощи.

25 человек, работавших в этом подразделении, были отправлены в административный отпуск 1 апреля; они потеряли работу вместе с примерно 10 000 других федеральных медицинских работников позже этой весной.

Лаборатория направляла мобильные рентгеновские установки в шахты для регулярного обследования шахтеров. Она санкционировала переводы рабочих для шахтеров, у которых наблюдались признаки заболевания. Подразделение также обучало и сертифицировало врачей для расшифровки специализированных снимков легких. Петсонк говорит, что эта служба здравоохранения стала неотъемлемой частью жизни в шахтах. Но широкомасштабные сокращения президента Трампа в медицинских учреждениях страны на прошлой неделе коснулись и этой небольшой команды, управляющей программой, на которую угольные шахтеры имеют право по закону.

«Это краеугольный камень медицинской профессии, который был уничтожен, — говорит Петсонк. «Это просто неприемлемо».

Программа берет свои корни в смертельной взрыве на шахте в Фармингтоне, штат Западная Вирджиния, в 1968 году, в результате которого погибли 78 рабочих. Катастрофа привела к принятию Федерального закона о безопасности на угольных шахтах, который, в свою очередь, добавил программу наблюдения за шахтерами в рамках отдела респираторного здоровья в NIOSH.

В конце понедельника Петсонк подал групповой иск против Роберта Ф. Кеннеди-младшего и агентства, которым он сейчас руководит, Министерства здравоохранения и социальных служб США, с целью восстановления отдела респираторного здоровья в Национальном институте охраны труда и здоровья CDC, который руководил программой, которую эпидемиолог Скотт Лэни называет «врачом нации для угольных шахтеров».

Лэни возглавлял исследования в программе наблюдения за работниками угольной промышленности в Моргантауне, штат Западная Вирджиния, до тех пор, пока 1 апреля его не отправили в административный отпуск. Лэни говорит, что без персонала программа наблюдения за здоровьем рабочих угольной промышленности и ее база данных рентгеновских снимков, медицинских записей и передвижных скрининговых фургонов заброшены.

Он отмечает, что программа в одиночку сократила заболеваемость черным легким с почти 40% среди давно работающих угольщиков до 2% (около 2000 года). Но в последние годы заболевания легких у шахтеров снова стали серьезной проблемой, говорит Лэни, потому что уголь все чаще добывается из шахт, расположенных в песчанике, который выделяет пыль, в 20 раз более вредную для легких, чем уголь. Это означает, что шахтеры болеют все больше, молодеют — и без мониторинга здоровья угольных шахтеров, говорит он, люди будут умирать — и некому будет вести учет.

«Это окажет влияние на моих соседей; это будет убивать молодых людей», — говорит Лэни. «И эта история останется нерассказанной».

На прошлой неделе Лэни и другие сотрудники медицинских учреждений страны были ввергнуты в хаос на фоне очередного раунда федеральных сокращений. Он и другие менеджеры пытались выяснить, кто из их коллег остался работать. Лэни говорит, что, когда почти все из его офиса были уволены, стало ясно, что программа для угольных шахтеров вообще не сможет продолжаться.

Доктор Дрю Харрис, пульмонолог и директор программы Black Lung в Stone Mountain Health, единственной такой бесплатной программе в Вирджинии, говорит, что новости о недавней судьбе программы еще не дошли до пострадавших угольных шахтеров. Он говорит, что программа охраны здоровья работников угольной промышленности пользуется доверием и всеобщей поддержкой в этих сообществах.

«В Центральных Аппалачах это очень важно», — говорит он. «Это города, которые в основном были построены вокруг добычи угля, а угольщики — это сердце и душа этого сообщества и экономический источник существования на протяжении поколений».

Харрис говорит, что современные шахты полны песчаной пыли, и он видит пациентов, которым к 40 годам требуются трансплантации обоих легких. Болезнь черных легких, говорит он, не ушла в прошлое, и наблюдение все еще необходимо.

«Если это исчезнет, то, знаете, люди не узнают, что у них черные легкие, в более раннем возрасте, и все больше людей будут страдать тяжелыми заболеваниями, потому что они не диагностировали их раньше».