В нескольких словах
Консьерж-медицина, модель с абонентской платой за доступ к врачу, позволяет улучшить качество обслуживания для платежеспособных пациентов и снизить нагрузку на врачей. Однако эта тенденция усугубляет общую нехватку врачей первичного звена, особенно в сельской местности, и ограничивает доступ к медицинской помощи для тех, кто не может позволить себе дополнительные расходы.
Долгое ожидание приема и вечно спешащий врач? Возможно, вам предложат больше за «членский взнос».
Мишель Эндрюс наблюдалась у своего терапевта в Нортгемптоне, штат Массачусетс, около 10 лет. Она была довольна лечением, хотя и начала замечать, что записаться на прием становится все труднее.
«Звонишь, а тебе говорят ждать от нескольких недель до месяца», — сказала Эндрюс.
Это неудивительно, поскольку большинство опросов показывают, что предложение врачей первичного звена значительно отстает от спроса. Но Эндрюс все равно не была готова к письму, которое пришло прошлым летом от ее врача, Кристин Бейкер, из Pioneer Valley Internal Medicine.
«Мы пишем, чтобы сообщить вам об интересных изменениях, которые мы вносим в нашу практику внутренней медицины», — говорилось в письме. «С 1 сентября 2024 года мы переходим на практику с консьерж-членством».
Консьерж-медицина — это бизнес-модель, при которой врач взимает с пациентов ежемесячную или годовую абонентскую плату, даже если пациенты продолжают платить страховые взносы, доплаты и франшизы.
В обмен на членский взнос врач ограничивает общее количество своих пациентов, поэтому каждому пациенту легче быстро попасть на прием и, при необходимости, дольше общаться с врачом.
Эндрюс была ошеломлена, получив письмо. «Во втором абзаце мне сообщают годовую плату за присоединение... она составит 1000 долларов в год для существующих пациентов. Для новых пациентов — 1500 долларов», — сказала она.
Все больше врачей переходят на консьерж-модель, особенно в первичной медико-санитарной помощи. По оценкам одного отраслевого журнала, Concierge Medicine Today, в США насчитывается около 12 000 консьерж-практик, и медицинские учреждения переходят на эту модель со все возрастающей скоростью. Членские взносы могут варьироваться от 1000 до 50 000 долларов в год.
Многие врачи, осуществившие переход, заявили, что это решает, по крайней мере на индивидуальном уровне, некоторые из проблем, с которыми они сталкиваются в первичной помощи, такие как слишком большое количество пациентов и слишком короткое время приема.
Но критики возражают, что консьерж-медицина помогает только тем пациентам, у которых есть дополнительные деньги, и в то же время сокращает общее предложение врачей первичного звена в сообществе. Это может особенно повлиять на сельские общины, уже испытывающие нехватку врачей.
У Эндрюс и ее мужа было три месяца, чтобы либо присоединиться и заплатить взнос, либо покинуть практику. Они ушли.
«Я оскорблена и обижена», — сказала Эндрюс. «Я бы никогда, никогда не ожидала, что мне придется платить больше из своего кармана, чтобы получить тот уход, который я должна получать со своими страховыми взносами».
В интервью доктор Бейкер сказала, что менее половины ее пациентов решили остаться, сократив ее нагрузку с 1700 до примерно 800 пациентов, что она считает гораздо более управляемым. Она сказала, что чувствовала такой стресс, что подумывала об уходе на пенсию.
«Я знала, что некоторые люди будут очень недовольны. Я знала, что некоторым это понравится», — сказала она. «И многие люди, которые не подписались, сказали: „Я понимаю, почему вы это делаете“».
Другая пациентка практики Бейкер, Пэтти Хили, сказала, что даже не думала уходить.
«Я не сомневалась», — сказала Хили. «Я знала, что должна заплатить».
Будучи медсестрой на пенсии, Хили знала о дефиците кадров в первичной помощи и была убеждена, что если уйдет, ей будет очень трудно найти нового врача.
Хили также была открыта к идее, что ей может понравиться консьерж-модель.
«Возможно, это будет мне на пользу, потому что, может быть, я смогу записываться на прием раньше и, возможно, смогу дольше обсуждать свои проблемы», — сказала она.
В этом и заключается дилемма консьерж-медицины, по словам Майкла Дилла из Ассоциации американских медицинских колледжей.
Качество медицинской помощи может повыситься для тех, кто может и платит взносы, сказал Дилл. «Но это означает, что меньше людей имеют доступ», — сказал он. «Поэтому каждый раз, когда какой-либо врач совершает такой переход, это усугубляет нехватку врачей».
По оценкам Ассоциации, в ближайшее десятилетие США столкнутся с нехваткой 21 000 врачей первичного звена, учитывая рост населения и его медицинские потребности.
Дилл отметил, что влияние консьерж-медицины хуже в сельских районах, где часто уже наблюдается дефицит врачей. Например, в западном Массачусетсе уже меньше врачей на душу населения, чем во многих других регионах штата.
«Если даже один или два сделают этот переход, вы это почувствуете», — сказал Дилл.
Доктор Ребекка Старр, терапевт, специализирующийся на гериатрической помощи, недавно открыла консьерж-практику в Нортгемптоне, Массачусетс.
Много лет до этого она консультировала в медицинской группе, где пациентам отводилось всего 15 минут на прием у врача первичного звена, «и этого едва хватало, чтобы просмотреть лекарства, не говоря уже о лечении хронических заболеваний», — сказала она.
Поэтому, когда Старр решила открыть собственную медицинскую практику, она захотела предложить более длительные приемы, включая время для обсуждения питания и общего самочувствия, но при этом получать достаточный доход для ведения бизнеса. Для нее консьерж-модель была единственным способом достичь этого.
«Я чувствовала себя немного разрывающейся», — сказала Старр. Хотя ее мечтой было предлагать высококачественную помощь в небольшой практике, она сказала: «Мне приходится делать это таким образом, чтобы взимать плату с людей в дополнение к тому, что оплачивает страховка».
Ее нагрузка будет ограничена 200 пациентами, сказала Старр, что намного ниже, чем 1000 или даже 2000 пациентов у некоторых врачей. Но в течение первого года работы ее практики она еще не достигла своего лимита. «Конечно, есть люди, которые хотели бы присоединиться, но не могут из-за ограниченного дохода», — сказала Старр.
Джоанн Роум из Флоренса, штат Массачусетс, рассказала, что когда она связалась с практикой Старр от имени своей матери, ей назвали плату в размере 3600 долларов в год.
Но для многих врачей, совершающих переход, модель консьерж-членства — единственный способ поддерживать те личные отношения с пациентами, которые изначально привлекли их в профессию.
«Это способ самосохранения в этой области, которая наказывает и пациентов, и врачей», — сказала доктор Шейн Тейлор, недавно открывшая практику, предлагающую «прямую первичную помощь» (Direct Primary Care, DPC) в Нортгемптоне.
DPC похожа на консьерж-медицину тем, что взимает с пациентов регулярную плату, но DPC полностью обходит страховые компании. Пациенты Тейлор, которые платят ей 225 долларов в месяц, все равно должны иметь медицинскую страховку для покрытия таких вещей, как рентген или лекарства. Но Тейлор не принимает страховку ни за одну из своих услуг.
Это означает, что пациенты должны оплачивать счет из своего кармана и затем добиваться возмещения от своей страховой компании. Возмещение может не покрыть полную стоимость счета, особенно потому, что врачи вроде Тейлор не входят в утвержденные сети поставщиков страховых компаний.
«Мы получаем много критики, потому что люди говорят: „О, это элитарно, и это будет доступно только людям с деньгами“», — сказала Тейлор. «Но в конечном счете, цифры не сходятся. Мы не можем тратить столько времени на прием такого количества пациентов и документирование таким образом, чтобы получить дополнительные 17 долларов от страховой компании».
Хотя большая часть критики в адрес модели членства исходит от пациентов, защитников прав и экспертов в области политики здравоохранения, некоторая часть исходит и от других врачей.
Доктор Пол Карлан, руководящий Valley Medical Group в западном Массачусетсе, сказал, что его практика загружена больше, чем когда-либо. Одна из причин заключается в том, что клиники группы принимают некоторых пациентов, потерявших своего врача из-за консьерж-медицины.
«Мы все вносим свой вклад через наши налоговые доллары, которые финансируют эти программы обучения», — сказал Карлан, имея в виду тот факт, что федеральное правительство оплачивает зарплаты врачей во время их ординатуры после медицинской школы.
«И поэтому, в некоторой степени, люди, практикующие здравоохранение в нашей стране, являются общественным благом», — сказал Карлан. «Мы должны беспокоиться, когда люди принимают решения о том, как практиковать, таким образом, что это снижает их способность предоставлять это благо обществу».
Мишель Эндрюс, пациентка, которая не последовала за своим врачом в консьерж-медицину, в конце концов нашла нового врача. Но она все еще злится на систему — и на врачей консьерж-медицины.
«Вы не боретесь с системой», — сказала она о врачах, которые преобразуют свои практики. «Это обходной путь».
Но доктор Шейн Тейлор сказала, что несправедливо требовать от отдельных врачей взять на себя задачу исправления дисфункциональной системы здравоохранения, в которой страховые компании определяют, сколько врачам следует платить за определенные услуги и сколько времени они проводят с пациентами.
«Либо мы делаем что-то подобное, — сказала Тейлор, — либо мы увольняемся».
Другими словами, по ее словам, обслуживать всего 300 пациентов все же лучше, чем не обслуживать никого.
