Пастор Майкл А. Уолронд-младший, возглавляющий Первую Коринфскую баптистскую церковь в Гарлеме, Нью-Йорк, столкнулся с собственным кризисом ментального здоровья. «Из ниоткуда у меня появились суицидальные мысли», — вспоминает Уолронд. В то время ему было около 30 лет, он активно строил свою жизнь и расширял паству Первой Коринфской баптистской церкви.

Его степень магистра богословия не включала серьёзной подготовки в области клинической психиатрии, и эта тема не обсуждалась в его семье, когда он рос в Нью-Йорке. «Я вырос в традиционной западно-индийской карибской семье», — говорит он. «Об этом определенно не говорили.»

Суицидальные мысли могут быть признаком серьезного психического заболевания, и Уолронд в то время не осознавал, что он страдает от депрессии и тревожности. Исследования показывают, что священнослужители страдают от высокого уровня выгорания и часто борются с мыслями о самоубийстве и самоповреждении. После появления суицидальных мыслей Уолронд немедленно обратился за помощью к специалистам в области психического здоровья.

Теперь он считает, что терапия спасла ему жизнь. Уолронд задался вопросом, сколько других людей в его общине страдают молча. «Я думаю, что в афроамериканском сообществе исторически сложилась нормализация травмы», — говорит он. «Вы на самом деле не видите влияния на психическое здоровье.»

Сегодня Уолронд борется со стигмой в отношении психического здоровья в своей профессии, своём сообществе и своей пастве — и подаёт пример.

Интеграция психиатрической помощи в церковь

Сначала Уолронд нанял одного терапевта на неполный рабочий день для работы в Первой Коринфской церкви. Он вспоминает, что её услуги пользовались огромным спросом. Пастор понял, что необходимо расширяться и создать место, куда людям было бы комфортно приходить.

Сегодня церковь управляет отдельной некоммерческой организацией под названием Центр H.O.P.E., финансируемой за счёт грантов и пожертвований прихожан. Лена Грин, исполнительный директор центра, объясняет: «В настоящее время у нас в штате семь клиницистов: три врача, один психиатр, три социальных работника, один психолог». Грин имеет докторскую степень в области социальной работы.

Грин говорит, что за годы работы этого центра психического здоровья они добились прогресса, но в обществе всё ещё широко распространена стигма. В последние годы, особенно среди чернокожих подростков, наблюдается рост кризисов психического здоровья, включая суицидальные мысли и попытки самоубийства. Подходить к этой теме бывает непросто.

«Для многих семей существует то, что я называю заговором молчания», — говорит Грин. «Мы знаем, что это произошло, но мы не должны говорить об этом публично. Но мы знаем, что нам нужно получить помощь.»

Грин и Уолронд говорят, что они увидели уникальную возможность в том, чтобы включить клинические медицинские услуги в церковь. Это уже то место, куда люди чувствуют, что могут принести свои душевные страдания.

Но они всё ещё постоянно борются со стигмой вокруг идеи обращения за психиатрической помощью. Уолронд говорит, что пытается избавить людей от мысли, что просить Бога о помощи — единственный способ обрести душевное благополучие. «Вы можете доверять Богу и идти к врачу, чтобы получить лекарство от высокого кровяного давления», — говорит он. «Когда дело доходит до проблем с психическим здоровьем, внезапно возникает проблема.»

«Моё поколение, поколение моих родителей — если вы разговариваете с терапевтом, если вы получаете помощь, значит, вы сломлены», — говорит Маршель Грин-Дорвил, прихожанка Первой Коринфской церкви. Сын Грин-Дорвил, Габриэль, участвует в молодёжной группе для подростков в церкви, направленной на снижение риска самоубийств. Она считает, что группа помогла всей их семье пережить трудное время. Но она говорит, что некоторые всё ещё считают, что люди, обращающиеся за лечением, слабы. «Что-то не так, верно?»

И всё же, по её словам, церковь всегда считалась священным местом для выявления уязвимостей. Послание предыдущего поколения, по её словам, заключается в том, что «если и делиться чем-то, то только в церкви». Работа в Первой Коринфской баптистской церкви заключается в том, чтобы показать людям, что терапевтические пространства также безопасны.

Открытый разговор о суициде

Одна из стратегий Уолронда — открыто говорить о самоубийствах и психическом здоровье и призывать других делать то же самое. Это касается и его проповедей. Несколько лет назад он сказал прихожанам: «Я знаю о моментах, когда люди ходили в церковь, уходили из церкви, а затем умирали в результате самоубийства.»

Люди раскачиваются и плачут, держась друг за друга. Уолронд призывает членов общины сделать что-то смелое — встать и подойти к алтарю, — если они могут понять это. «Те, кто устал от жизни, и вы находитесь в той точке, когда вы почти готовы сдаться сегодня, — я хочу, чтобы вы пришли», — говорит он им. «Я хочу, чтобы вы пришли сегодня.»

Примечательно, что люди направились к алтарю.

Готовясь к таким службам, Уолронд говорит, что обращается, среди прочего, к Священному Писанию за руководством. «В Священном Писании есть несколько человек, которые хотели умереть из-за тяжести ответственности и ожиданий. Ничего другого», — объясняет он. «Илия, который был пророком, — он просил Бога забрать его жизнь. Это был Моисей, который просил Бога убить его.»

Он считает, что нет никакой разницы между духовными потребностями и физическими потребностями, включая психическое здоровье. «Часть ответственности, — говорит Уолронд, — состоит в том, чтобы относиться к нуждам людей как к святым.»

Если вы или кто-то из ваших знакомых подумывает о самоубийстве или находится в кризисной ситуации, позвоните в службу психологической помощи.

Ключевые слова: Психическое здоровье, суицид, депрессия, тревожность, церковь, пастор, Гарлем, афроамериканцы, стигма, терапия, помощь, поддержка, сообщество.