В нескольких словах
Отбеливание кожи — популярная, но опасная практика в Нигерии и других странах, приводящая к серьезным повреждениям кожи и внутренних органов из-за использования сильнодействующих стероидов и нерегулируемых продуктов. Многие женщины, как и Сьюзан Андерсон, сталкиваются с необратимыми последствиями, но есть и те, кто начинает лечение и отказывается от этой практики.
Сьюзан Андерсон
Сьюзан Андерсон, 52 года, сидит в залитом солнцем зале ожидания дерматологической клиники в столице Нигерии, Абудже. Темные пятна на коже, усеянные более светлыми пигментами, окружают ее глаза и покрывают щеки. «Раньше было намного хуже», — говорит она, пролистывая фотографии своего лица на телефоне, сделанные больше года назад, когда пятна были еще свежими, а участки кожи — розовыми. Врачи, которые впервые увидели ее, сказали, что у нее ожоги первой степени.
Первый опыт
Первый раз Андерсон использовала крем для отбеливания кожи, когда ей было 12 лет. Мачеха дала ей его, но не сказала, для чего он. «Она никогда мне не объясняла, — говорит она. — Я просто думала, что это обычный крем, и пользовалась им. Я была наивна и уязвима». Изменения были незначительными, но кожа посветлела. Через несколько лет она перешла на более сильный продукт под названием Dermovate — в то время модный лосьон для отбеливания кожи, рекомендованный ее подругами в старшей школе. Они знали, что большинство мальчиков в ее школе больше интересуются светлокожими девушками.
Эйфория преображения
«В течение одной недели я начала замечать изменения. Я начала становиться светлее, чем была», — говорит она, описывая свою эйфорию от преображения своей миндально-коричневой кожи — не только на лице и руках, как у ее подруг, но и по всему телу. Внимание со стороны парней, которые раньше не обращали на нее особого внимания, было мгновенным. «Я была счастлива. Я чувствовала, что выгляжу красивее».
Последствия
Сначала она не обращала внимания на реакцию своей кожи — веснушки, пятна неравномерной пигментации, потемневшие костяшки пальцев. После того, как ей пришлось перенести операцию, врачи с трудом смогли ее лечить, так как отбеливающий крем разрушил слои ее кожи. «Они зашили, но швы не держались, — говорит Андерсон, делая паузу, чтобы собраться с мыслями. — Я чуть не умерла в тот момент».
Мнение дерматолога
Доктор Вивиан Опута, эстетический дерматолог, отмечает: «Многие люди не осознают, насколько опасна эта практика. У нас было несколько случаев, когда родители отбеливали новорожденных, потому что не хотели, чтобы дети были темными». «Это очень, очень прискорбно из-за опасностей, из-за того, что люди не знают, что стероиды, которые используются в дополнение к отбеливающим веществам, после нанесения на кожу впитываются в кровоток. Они могут нанести вред внутренним органам, почкам, печени. Стероиды также истончают кожу, поэтому структурная целостность кожи нарушается. Кровеносные сосуды выходят на поверхность. В буквальном смысле, они становятся видимыми».
Глобальная индустрия
Продукты для осветления кожи представляют собой крупную мировую индустрию, продажи которой, по прогнозам, почти удвоятся к 2030 году и достигнут 15,7 миллиарда долларов. В Африке эта практика наиболее распространена в Нигерии. По данным Всемирной организации здравоохранения, более трех четвертей нигерийских женщин использовали продукты для отбеливания кожи — по сравнению с 27,1% в среднем по Африке. По данным предприятий индустрии отбеливания кожи, эти продукты в меньшей, но растущей степени используются молодыми парнями и мужчинами.
Влияние стереотипов
Рекламные щиты, рекламирующие продукты для отбеливания кожи, с изображениями белых или светлокожих чернокожих женщин, распространены в нигерийских городах. Укоренившееся в колониальную эпоху представление о желательности более светлых тонов кожи, ассоциирующихся с более высоким социально-экономическим статусом и привлекательностью, подкрепляется в общественной и культурной жизни.
Проблемы регулирования
Зайнаб Башир Яу, лицензированный медицинский косметолог, основавшая дерматологическую клинику, говорит, что серьезной проблемой является отсутствие регулирования и легкий доступ к различным фармацевтическим кремам, содержащим сильнодействующие стероиды, такие как клобетазола пропионат, используемые для лечения кожных заболеваний, таких как экзема, но которые, как известно, также осветляют кожу. «Некоторые лекарства следует назначать только по рецепту, но поскольку у нас практически отсутствует регулирование, любой человек может буквально зайти в аптеку и купить [продукты для отбеливания кожи] без рецепта и использовать их столько, сколько захочет». Еще одна проблема — распространенность кремов, мыла и продуктов для отбеливания кожи с опасным уровнем сильнодействующих стероидов, которые осветляют тон кожи. Опасность усугубляется типом использования, называемым «смешиванием», говорит Башир Яу. «Два человека могут использовать один и тот же продукт, но они будут использовать его по-разному. Один человек может использовать его отдельно. Другой человек может купить две или три бутылки этого продукта и смешать его с другим продуктом для отбеливания кожи», — по сути, повышая его интенсивность. И спрос на индивидуальные продукты, которые зачастую более эффективны и предназначены для достижения определенного тона кожи, желаемого клиентами, стал ключевой частью предложения индустрии отбеливания кожи.
«Такая белая, такая красивая»
Двадцатидевятилетний Шафари Мансур — один из более чем дюжины косметологов на рынке Сабон Гари в Кано, на севере Нигерии — третьем по численности населения городе страны и центре отбеливания кожи. Несколько киосков и небольших магазинов в форме куба выстроились вдоль узких проходов рынка, витрины которых оклеены плакатами с белыми и арабскими женщинами. Магазин Мансура — один из самых популярных, с небольшими толпами женщин, ожидающих обслуживания. «Мужчины тоже ими пользуются, — говорит он, улыбаясь, — но они не говорят много. Вы не видите их здесь, но они звонят мне, я что-нибудь подбираю и отправляю им».
Внутри на полках представлен широкий ассортимент косметических товаров, отбеливающего мыла и кремов, многие из которых являются вариациями одних и тех же ключевых слов: Mirror White Whitening Lotion, Skin Beauty White, So White So Beautiful, Rapid White. После краткой консультации с каждым клиентом Мансур или один из его сотрудников приступают к работе. Они смешивают различные виды мыла или кремов в пластиковых мисках, взятых с полок. Из немаркированных пластиковых бутылок он добавляет молочные растворы, которые он называет своим «рецептом». К смеси добавляются порошки, вскрытые из капсул таких таблеток, как доксициклин, антибиотик, который лечит прыщи, а также инфекции. Мансур бездоказательно утверждает, что эти ингредиенты помогают сделать кремы безопасными. Некоторым клиентам нужны и другие виды продукции. «Инъекции, например, вот эти», — говорит он, показывая небольшую прозрачную коробочку с капсулами гиалуроновой кислоты и гексапептида, которые обычно смешивают с другими отбеливающими растворами. Он не вводит их сам, говорит он. Вместо этого он добавляет сыворотки в свои кремы или продает их клиентам, которые идут к другим торговцам, чтобы сделать инъекции.
Но смеси Мансура, как и все отбеливающие продукты, имеют подвох. «Если вы перестанете их использовать, вы снова станете черным, — говорит он. — Бог создал вас черным. Кто может вас изменить? Никто».
Отказ от них
Сьюзан Андерсон начала лечение год назад в DermaRX, дерматологической клинике, основанной Зайнаб Башир Яу, в которой работают врачи. К тому времени, как она начала, она была в отчаянии. «Я была на пределе к тому моменту. Я перепробовала все, но ничего не помогало». Ее кожа истончилась и стала такой зудящей, что было трудно не чесать ее. Когда она это делала, по ее словам, шла кровь. После почти 40 лет использования отбеливающих средств Андерсон отказалась от них с февраля 2024 года. «На самом деле это было очень тяжело, потому что, когда вы прекращаете, вы возвращаетесь к своему нормальному состоянию, к тому, как вы выглядели раньше, но даже хуже». «Как только вы прекращаете, ваша кожа становится темнее, чем ее первоначальный тон, а затем требуется некоторое время, чтобы она вернулась к вашему естественному тону», — говорит дерматолог доктор Опуто. «Они часто разочаровываются и возвращаются к отбеливанию». В течение нескольких месяцев тон кожи Сьюзан Андерсон постепенно вернулся к тому, каким он был раньше, но неравномерно пигментированным и истонченным. Но спустя год улучшение воодушевляет. «Я так, так благодарна, — говорит она. — Это все еще трудно, я не так уверена в себе, как раньше, не хожу на вечеринки и тому подобное, но, по крайней мере, я чувствую себя лучше».
