Может ли легальная марихуана навредить здоровью? Узнайте, как Калифорния обеспечивает её безопасность.

24 марта 2025 г., 5:15 утра по восточному времени

Автор: Сидни Лапкин

На крытой ферме по выращиванию каннабиса Vibe Cultivators в Сакраменто первое, что бросается в глаза, — это запах. Землистый, «скунсовый», как ни назови, — это очень едкая травка. Здесь ряды растений, растущих на двух уровнях под искусственным освещением. У них есть названия, такие как Gelato 33 и Alien Runtz.

«Как видите, все наши растения промаркированы», — говорит Брайан Причард, предприниматель-резидент Vibe.

Санкционированные государством бирки — признак того, что это не та травка, которую вырастил «парень, который знает парня». Они содержат название лицензированного штатом производителя, номер лицензии и идентификационный номер растения, чтобы регулирующие органы могли отслеживать его.

Всё изменилось с тех пор, как Калифорния легализовала марихуану, говорит Причард. Раньше ему приходилось скрывать свою работу, а это означало, что обращаться за помощью было сложно.

«Раньше я ходил в Home Depot и говорил: „Мне нужна эта деталь и эта деталь, чтобы что-то сделать“. Ну, они хотят знать, что я делаю. „Ну, я не могу вам сказать... Мне просто нужны эти детали“», — говорит Причард.

Теперь он может просто запросить информацию, даже у государственных регулирующих органов.

Калифорнийский департамент по контролю за каннабисом (The California Department of Cannabis Control) официально сформирован в 2021 году, объединив то, что делали различные другие государственные учреждения, чтобы оставаться в курсе дел недавно сформированной индустрии легальной марихуаны в штате. Одна из его основных задач — обеспечение безопасности марихуаны. Это задача, с которой борются многие штаты, легализовавшие марихуану, в отсутствие федеральной поддержки или руководства.

И без глубоких научных исследований — это было нелегко. Марихуана может содержать плесень, бактерии или даже тяжелые металлы, такие как мышьяк. Она также может быть неожиданно сильной, не соответствуя уровням ТГК на этикетке. Штаты пытаются предотвратить заболевание потребителей марихуаны, одновременно поддерживая растущую, платящую налоги отрасль.

«Мы любим говорить, что строим самолет на лету, — говорит Зарха Руиз, руководитель отдела экологического соответствия и безопасности производства в Калифорнийском департаменте по контролю за каннабисом. — Ничто не может быть точнее».

В отличие от смесей для кексов или тайленола, для каннабиса нет федерального Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA), обеспечивающего безопасность потребителей. В этом вакууме регулирующие органы из нескольких штатов объединились, чтобы сформировать Ассоциацию регулирующих органов каннабиса (Cannabis Regulators Association), говорит Джиллиан Шауэр, исполнительный директор группы.

«Штаты изо всех сил пытались создать буквально свои собственные мини-FDA и мини-EPA, чтобы провести должную проверку», — говорит Шауэр.

Штаты обмениваются информацией, проводя встречи и вебинары, чтобы информировать друг друга о том, что работает, и обсуждать, например, развивающиеся передовые методы.

Но не все они проверяют одно и то же. Согласно исследованию 2022 года о лоскутном регулировании по всей стране, штаты тестировали более 600 загрязнителей. «Интересно, что в каждой юрисдикции регулируется от 60 до 120 загрязнителей», — говорит Максвелл Люн, доцент Университета штата Аризона, автор исследования. Например, загрязнитель может привести к отзыву в одном штате. Но другой штат может даже не проверять его.

Проверка на большее количество загрязнителей не обязательно лучше, говорит он. Без обширных исследований ученые и регулирующие органы не знают, какие загрязнители оказывают наибольшее влияние на здоровье человека.

Тем не менее, в Калифорнии были случаи отзыва легальной марихуаны — в прошлом году их было 63, больше всего с момента образования Департамента по контролю за каннабисом в 2021 году. Это означало, что продавцам пришлось изъять с полок 25 000 единиц продуктов из каннабиса из-за таких вещей, как микробное загрязнение или неправильная маркировка.

Калифорнийская ассоциация индустрии каннабиса (The California Cannabis Industry Association), которая представляет производителей, изготовителей и аптеки, в целом поддерживает усилия штата по регулированию. Ассоциация заявляет, что «воодушевлена» недавней работой штата по отзывам, которая последовала за расследованием, выявившим незаконные пестициды в легальной марихуане.

«Это не значит, что нет места для улучшений в любой развивающейся отрасли, и каннабис не является исключением», — говорит Карен Вудсен, президент совета директоров ассоциации.

Для Руиз в Калифорнии приоритетом регулирующих органов является обеспечение безопасности людей. Люди в отрасли помнят кризис EVALI, вспышку легочных травм и госпитализаций в 2019 году во всех 50 штатах, связанную с вейп-продуктами, содержащими ацетат витамина Е, добавку в некоторых электронных сигаретах с ТГК. По меньшей мере 68 человек умерли, в том числе четверо в Калифорнии.

Потенциальные риски для здоровья не ограничиваются курением. Департамент по контролю за каннабисом также регулирует пищевые продукты, такие как жевательные конфеты, пирожные и газированные напитки. В этих типах продуктов доза ТГК может быть выше, чем указано на этикетке. Пищевые продукты также могут быть загрязнены бактериями, которые могут вызвать заболевание у человека, который их потребляет.

Согласно Центрам по контролю и профилактике заболеваний (CDC), количество обращений в отделения неотложной помощи, связанных с каннабисом, увеличилось в период с 2019 по 2022 год для людей в возрасте до 25 лет. Более ранние исследования показали, что пищевые продукты были причиной непропорционально большой доли посещений отделений неотложной помощи, связанных с каннабисом.

На улице, где расположена ферма по производству марихуаны в Сакраменто, находится фабрика, которая производит продукт под названием жевательные конфеты Wyld.

В недавний день изготовления грейпфрутовых жевательных конфет машина разливала раствор в прямоугольные формы. Все были в сетках для волос, масках и синих перчатках. Это выглядело и пахло как любая другая фабрика, производящая продукты питания, но в металлическом шкафчике в подсобном помещении хранится особый ингредиент: масло ТГК.

«Наши жевательные конфеты весят четыре грамма, но только 10 миллиграммов из них — это каннабис или каннабиноидный продукт, — говорит Гейб Партон Ли, юрист компании. — Итак, большая часть — это просто конфета».

Тем не менее, его проверяет Калифорнийский департамент по контролю за каннабисом, а не FDA или государственные инспекторы по контракту с FDA.

В распределительной комнате сотни коробок жевательных конфет со вкусом марионберри отгорожены в сторону под знаком «Карантинная зона» с красной надписью. Жевательные конфеты ожидают результатов серийных испытаний в одной из 27 лицензированных лабораторий по всему штату, прежде чем их можно будет погрузить на грузовики и отправить в розничные точки. Инспекторы будут проверять наличие загрязняющих веществ и уровни ТГК.

В Калифорнии Департамент по контролю за каннабисом отслеживает почти каждый этап в цепочке поставок каннабиса. Производители марихуаны даже должны сообщать, сколько фунтов обрезков растений они выбрасывают.

Лаборатория департамента в Ричмонде, недалеко от Сан-Франциско, возглавляет лицензированные штатом лаборатории. Она использует чувствительные машины для проверки сотен загрязнителей, устанавливая стандарты и помогая правоохранительным органам в расследованиях, связанных с незаконным рынком марихуаны.

И по мере развития калифорнийской индустрии каннабиса лаборатория должна идти в ногу со временем, находя способы тестировать все: от жевательных конфет до леденцов, напитков и попкорна.

«Есть все виды вещей, которые люди настаивают на каннабиноидах, и мы должны уметь извлекать их, чтобы затем объявить, точно ли они маркированы» или что указанная дозировка точна», — говорит Антонио Фрейзер, начальник отдела лабораторных служб департамента. «Это очень интересная отрасль, и мне она нравится, потому что вы видите так много изобретательности. Я имею в виду, что вы видите действительно креативные продукты».

За последние пять лет легальный рынок каннабиса стал намного чище, особенно по сравнению с тем, что он видел на нелегальном рынке.

«Мы видим уровни нелегальных пестицидов, которые в 10, 100 раз превышают фактический предел, поступающие с нелегального рынка», — говорит он. DCC также иногда обнаруживал фентанил в нерегулируемых продуктах из каннабиса.

Другими словами, все еще безопаснее покупать регулируемую марихуану, чем нелегальную, — даже несмотря на то, что регулируемая марихуана дороже.

Ни один из продуктов Vibe Cultivators никогда не отзывался. Брайан Причард говорит, что регулирование выполняет свою работу, что помогает ему выполнять свою работу.

«Мне больше не нужно пробираться в полночь, чтобы выполнить свою работу, — говорит он. — Это значительное улучшение. Единственные, кто будет жаловаться на это, [это] люди, которые делают что-то не так».

Ключевые слова: каннабис, марихуана, рекреационная марихуана, Калифорния, регулирование, безопасность, тестирование, загрязнители, ТГК, EVALI, CDC, FDA, DCC, Vibe Cultivators, Wyld.