Для большинства людей ставки на спорт — это развлечение, к которому они подходят ответственно. Но так бывает не всегда. Для людей, страдающих игровой зависимостью, периоды крупных спортивных событий, таких как турнир NCAA «Мартовское безумие», могут стать особенно тяжелым испытанием.

«Все мои знакомые игроки просто сходят с ума в это время года», — делится мужчина по имени Скотт. «Начиная с турниров конференций и до самого финала национального чемпионата».

Для Скотта проблемный гемблинг способствовал финансовому кризису и разводу. Он находится в процессе выздоровления уже несколько месяцев, но пока не готов говорить о своей борьбе публично. Он признает, что стигма вокруг игровой зависимости широко распространена. «Это ощущается как дефект характера», — говорит он.

Скотт — давний фанат спорта и тренер школьной команды. По его словам, таким людям, как он, часто трудно отделить азартные игры от своей страсти к спорту. «Это то, что мы любим».

После решения Верховного суда США в 2018 году о легализации ставок на спорт, азартные игры — как онлайн, так и офлайн — стали доступнее, чем когда-либо, во многих штатах. Ожидается, что американцы поставят миллиарды долларов на игры «Мартовского безумия», а общий доход легальной игровой индустрии достигнет десятков миллиардов долларов.

Несмотря на распространение легальных азартных игр, эксперты утверждают, что многие люди не имеют четкого представления о том, как выглядит проблемный гемблинг и как с ним бороться.

Как распознать проблемный гемблинг?

Специалисты по зависимостям и исследователи говорят, что признаки игровой зависимости менее известны, чем признаки наркомании или алкоголизма, хотя она часто сосуществует с другими зависимостями. Вот четыре признака проблемного гемблинга:

• Одержимость азартными играми: Постоянные мысли об игре.
• Игра в одиночку: Стремление играть без компании, скрытно.
• Неспособность остановиться: Попытки прекратить играть оказываются безуспешными.
• Потребность отыграться: Чувство необходимости играть больше после проигрышей, чтобы вернуть потерянное.

«Обычно все начинается с того, что человек становится по-настоящему одержим азартными играми», — говорит Мишель Малкин, директор Инициативы по исследованию и политике в области азартных игр в Университете Восточной Каролины. Она отмечает, что часто проблемный гемблинг перестает быть социальным занятием. «Они хотят играть в одиночку, будь то дома или в казино».

Такое поведение может активировать те же нейронные пути, что и расстройства, связанные с употреблением психоактивных веществ, что со временем перестраивает мозг. «Они могут пытаться остановиться, но просто не могут продержаться долго», — говорит Малкин.

Часто у проблемных игроков появляются необъяснимые долги, или они берут кредиты, но используют деньги не по назначению. Игровые расстройства могут привести к трагедии — разрушенным отношениям и карьерам, даже к суициду. Малкин называет это искаженное мышление «ошибкой игрока». Чтобы решить проблемы, вызванные азартными играми, люди думают, что им «просто нужно играть больше». И это становится порочным кругом, потому что они копают себе все более глубокую яму.

Какая помощь доступна?

Поскольку штаты принимают собственные законы об азартных играх, регулирование и ресурсы для людей, борющихся с проблемным гемблингом, значительно различаются. Национальная горячая линия помощи при проблемах с азартными играми — 1-800-GAMBLER — связывает людей с местными ресурсами. Многие штаты, легализовавшие азартные игры, направляют часть налоговых поступлений на оплату амбулаторной терапии для нуждающихся.

Существует несколько стационарных лечебных центров по всей стране, но страховые планы, как правило, реже покрывают их услуги по сравнению со стационарным лечением других зависимостей, по словам терапевтов.

«Это своего рода оксюморон», — говорит Джоди Бехтольд, терапевт, специализирующийся на лечении людей с игровой зависимостью. «Ваши финансы разрушены, но есть ли у вас 10 000 долларов на реабилитацию?»

Бехтольд и другие эксперты рекомендуют искать терапевта — стационарного или амбулаторного — с подготовкой именно по игровым расстройствам. «Примерно 60 процентов совпадает со всеми зависимостями», — говорит Бехтольд. «Но есть еще 40 процентов, которые действительно сильно отличаются».

Например, по словам Бехтольд, проблемные игроки ничего не употребляют внутрь: «Это не самоограничивающееся состояние. Вы не потеряете сознание от передозировки». Важно понимать доступ пациента к финансам, а также знать, как помочь людям найти инструменты, которые могли бы заблокировать игорные приложения на их телефонах или отказаться от рассылок игорных компаний. «Эти вещи не рассматриваются при лечении других видов зависимостей», — говорит Бехтольд.

Многие люди, находящиеся в процессе выздоровления, подчеркивают важность поиска групп поддержки. «Нужно найти человеческую связь», — говорит Скотт. «Даже если это всего один человек в начале».

«Анонимные Игроки» — это организация, подобная «Анонимным Алкоголикам». Не везде в США есть очные встречи; организация также проводит виртуальные собрания. Скотт говорит, что он обращался к онлайн-форумам, таким как Reddit, где одно сообщество насчитывает десятки тысяч участников, чтобы найти солидарность с людьми, борющимися с той же проблемой.

Как восстановить жизнь после игромании?

Джеффри Вассерман находится в процессе выздоровления после потери карьеры юриста из-за азартных игр и теперь ведет онлайн-группу поддержки. Он говорит, что для фанатов спорта бросить ставки особенно сложно. «Теперь вы просите меня отказаться от двух вещей в жизни, которые я люблю больше всего, — говорит Вассерман, — азартных игр и спорта».

Вассерман сравнивает азартные игры с расстройством пищевого поведения. Так же, как люди учатся находиться рядом с едой, им нужно научиться находиться рядом с деньгами или, в случае ставок на спорт, — со спортом. Для некоторых, по его словам, любое соприкосновение со спортом может быть слишком сильным триггером. Но некоторые люди успешно находят способ продолжать взаимодействовать со своей любовью к соревнованиям и спорту. Он советует начинать с малого — попробовать сделать перерыв на неделю или записывать игру, чтобы не делать ставки на результаты.

«Как и ко всему остальному, к этому можно подходить взвешенно», — говорит Вассерман.

Вассерман и другие эксперты подчеркивают, что выздоровление от проблемного гемблинга возможно, но в конечном итоге означает принятие нового образа мышления. Стратегии, такие как ограничение доступа к деньгам или игорным приложениям, по его словам, являются краткосрочными.

Поскольку рецидив так же прост, как взять телефон и нажать несколько кнопок, эти инструменты критически важны, «но реальность такова, что они помогают людям пережить трудный период, когда они более уязвимы», — объясняет он. «Надежда на то, что то, чему они научились в процессе выздоровления, поможет им задуматься о том, какими они хотят быть, какую репутацию они хотят иметь — как они хотят прожить свою жизнь».

Если вы или кто-то из ваших знакомых находится в кризисной ситуации, связанной с игровой зависимостью, позвоните по телефону доверия 1-800-GAMBLER для получения специализированной помощи.