В нескольких словах
Спустя 37 лет после трагической гибели её сестры Карен Палли, Лизетт Монро ожидает казни убийцы, Гарольда Николса, надеясь, что это принесёт ей долгожданный покой и поможет сосредоточиться на счастливых воспоминаниях.
В 1988 году Лизетт Монро, молодая мать, которой было 23 года, пережила немыслимое горе: её любимая младшая сестра, Карен Палли, была изнасилована и убита. Это событие навсегда изменило её жизнь.
Через несколько месяцев мужчина, совершивший преступление, Гарольд Николс, был арестован по обвинению в ряде других изнасилований и грабежей в районе Чаттануги, штат Теннесси. Он признался в своих преступлениях полиции. Теперь, спустя более 37 лет, штат Теннесси планирует казнить Николса, и Монро не может дождаться, когда это наконец закончится.
Лизетт вспоминает, как в 1988 году она только что вернулась в Соединённые Штаты после трёх лет жизни на базе ВВС на Филиппинах со своим мужем-военнослужащим. Одним из того, по чему она больше всего скучала за границей, был ежедневный контакт с её сестрой. Они были неразлучны в детстве, и даже в 20 и 17 лет проводили каждое воскресенье вместе, ужиная после церковных мероприятий.
"Карен и я думали, что мы такие взрослые, — вспоминает Монро. — Я думаю, это было что-то настолько простое, как Wendy's, но мы сидели там и разговаривали о нашей жизни на этой неделе и о том, как всё прошло."
Вернувшись в США после трёхлетней разлуки, Монро планировала поездку в Теннесси, чтобы наверстать упущенное в жизни её 20-летней сестры, студентки колледжа Чаттануга Стейт, и познакомить Палли со своей новорожденной племянницей. Однако долгожданный визит так и не состоялся.
Монро описывает прошедшие годы после убийства как "открытую рану, с которой каждый раз срывают пластырь". Несмотря на признание Николса, за эти годы было бесконечно много судебных баталий по поводу его смертного приговора — постоянных напоминаний Монро о самом худшем, что когда-либо случалось.
"Это почти так, как будто мы прошли через 37 лет ада, снова и снова", — говорит она.
Лизетт знает, что люди склонны вспоминать умерших близких как лучших или более совершенных, чем они были при жизни, но в случае с Карен, "она действительно была ангелом", — говорит она, вспоминая свою сестру как "нежную, милую и невинную". Одним из самых ярких воспоминаний является то, как они танцевали вместе маленькими детьми. Они были в доме своих бабушки и дедушки в Вирджинии на Рождество и получили от бабушки одинаковые красные ночные сорочки с пушистыми белыми воротниками. Семья смотрела Шоу Лоуренса Велка, когда начался сегмент, где оркестр играл, а зрители танцевали.
"Я просто помню, как мы вдвоём кружились по гостиной в наших маленьких рождественских ночных платьях принцесс, — говорит Монро. — Этот образ так сильно напоминает мне о хороших временах с ней, и о радости, и о том, как сильно мы любили друг друга."
После убийства сестры всё изменилось. "Чаттануга была моим домом. И мы с мужем переехали обратно в Чаттанугу в начале 90-х после того, как он уволился из ВВС, — говорит Монро. — Мы думали, что сможем сделать там дом для наших двух дочерей." Но напоминания об убийстве были везде. В конце концов, они переехали через всю страну на Тихоокеанский северо-запад, чтобы начать всё заново.
Мать Монро приняла решение встретиться с Николсом после того, как ему вынесли смертный приговор. Она помолилась с ним и дала ему Библию. Монро до сих пор расстроена этим, в основном потому, что считает, что это было неверно истолковано, как будто её мать хотела бы проявить поблажность к Николсу.
"Надо на минуту отстраниться и подумать о том, что эта женщина только что потеряла свою маленькую дочь самым ужасным образом, и она горевала и всё ещё была в шоке, — говорит Монро. — Я буду честна с вами, ни один из моих родителей никогда не был прежним после убийства Карен."
Монро планирует быть в Нэшвилле 11 декабря, в день, назначенный для казни Николса, хотя она ещё не решила, будет ли присутствовать в комнате для свидетелей. Она знает, что боль от потери сестры никогда полностью не исчезнет, но надеется, что смерть Николса принесёт ей некоторый покой.
"Мы сможем сосредоточиться на счастливых воспоминаниях о Карен, — говорит она, — и на любви, которую мы к ней питали, и на всём этом, а не на том, чтобы каждый раз, оборачиваясь, мы переживали её убийство заново."
