АНКОРИДЖ, Аляска — Пилот и две девочки выжили, проведя около 12 часов на крыле самолета после того, как он потерпел крушение и частично погрузился в ледяное озеро на Аляске. Их спасли после того, как обломки заметил пилот-доброволец.

Терри Годес рассказал, что увидел в соцсетях призыв помочь в поисках пропавшего самолета, на борту которого не было радиомаяка. Утром в понедельник около дюжины пилотов, включая Годеса, отправились прочесывать труднодоступную местность. Годес направился к озеру Тустумена у подножия ледника и заметил то, что принял за обломки.

«Сердце сжалось при виде этого, но когда я подлетел ближе и снизился, то увидел трех человек на крыле», — рассказал он во вторник.

Прочитав молитву, он продолжил сближение и стал свидетелем чуда.

«Они были живы, реагировали и двигались», — сказал Годес, добавив, что они помахали ему.

Пропавший Piper PA-12 Super Cruiser, пилотируемый мужчиной с двумя несовершеннолетними близкими родственницами на борту, совершал обзорный полет из Солдотны к озеру Скилак на полуострове Кенай.

Троих пострадавших спасли на восточном берегу озера Тустумена в понедельник служащие Национальной гвардии Аляски после того, как Годес сообщил другим пилотам-поисковикам о своей находке. Другой пилот, Дейл Айкер, услышал радиосообщение Годеса и передал его полиции штата, так как находился ближе к озеру Скилак и предполагал, что у него лучше сотовая связь. Он также смог предоставить властям координаты самолета.

«Я не был уверен, что мы их найдем, особенно потому, что над значительной частью гор висел слой облаков, так что они вполне могли оказаться в этих облаках, куда мы не могли добраться», — сказал Айкер. Но найти семью живой в течение часа после начала поисков «было очень хорошей новостью».

Троих пострадавших доставили в больницу с травмами, не представляющими угрозы для жизни, сообщила полиция штата Аляска.

Годес сказал, что произошло много чудес: самолет не утонул, выжившие смогли удержаться на крыле и пережить ночные температуры, опускавшиеся ниже нуля по Цельсию.

«Они провели долгую, холодную, темную, мокрую ночь на крыле самолета, чего они точно не планировали», — сказал Годес.

На Аляске мало дорог, поэтому многие населенные пункты зависят от малой авиации.

В прошлом месяце 10 человек погибли, когда небольшой пригородный самолет, перегруженный на полтонны, рухнул на морской лед в заливе Нортон-Саунд, недалеко от Нома на западном побережье штата.

А пять лет назад столкновение в воздухе недалеко от аэропорта Солдотны унесло семь жизней, включая жизнь законодателя штата.

Для спасательной операции на этой неделе Национальная гвардия направила вертолет со своей базы в Анкоридже.

Первоначальный план поднять их с крыла с помощью лебедки оказался слишком опасным, так как младшую девочку сильно раскачивало ветром от вертолета, сказал подполковник Брендон Холбрук, командир 207-го авиационного полка. Вместо этого вертолет завис сбоку, и их подняли на борт.

Спасатели сообщили, что девочки были на удивление сухими, но мужчина какое-то время находился в воде, сказал Холбрук: «Мы не знаем, насколько сильно, но у него была гипотермия».

Холбрук отметил, что на них была обычная одежда, которую носят в небольших самолетах без хороших систем отопления, но недостаточная для того, чтобы согреться на улице при зимних температурах с холодным ветром, дующим над озером.

«Это был буквально наилучший возможный сценарий и исход», — сказал Холбрук. «В конечном счете, экипажу этого самолета повезло, потому что, как мне рассказали мои ребята, самолет вмерз в лед, и хвост снова замерз. Если бы хвост не замерз повторно, он бы утонул».

Озеро Тустумена площадью 60 000 акров, крупнейший пресноводный водоем на полуострове Кенай, расположено примерно в 80 милях к юго-западу от Анкориджа, рядом с горами и ледником.

Департамент рыболовства и охоты Аляски описывает его как «печально известное своими внезапными, опасными ветрами», условия на котором могут создавать хаос как для лодок, так и для самолетов.

«Рельеф способствует завихрению ветров, и иногда они становятся немного непредсказуемыми», — сказал Майкл Кутц, метеоролог Национальной метеорологической службы в Анкоридже.

Годес согласился, что в этом районе всегда ветрено, и вода может подниматься волнами.

«Само его расположение у подножия ледника, где с обеих сторон горы, а всего в нескольких милях к западу — залив Кука с огромными перепадами температур и приливов каждый день, — сказал он. — Это просто рецепт хаоса и турбулентности».

Пока нет информации о причине крушения самолета.

Марк Уорд, следователь аляскинского отделения Национального совета по безопасности на транспорте, сообщил, что пилот еще не доложил об аварии, и агентству не удалось с ним связаться. Попытки связаться с ним будут предприняты снова в среду.