В нескольких словах
Суд в американском штате Алабама постановил, что местная комиссия по коммунальным услугам может принимать решения о повышении цен на электроэнергию на закрытых заседаниях. Это решение, принятое вопреки иску от правозащитных организаций, вызвало критику из-за отсутствия общественного контроля и прозрачности в вопросах тарифообразования.
МОНТГОМЕРИ, Алабама – Судья окружного суда постановил, что регуляторы коммунальных услуг штата Алабама могут продолжать проводить закрытые заседания для утверждения повышения цен на электроэнергию. Эта практика заметно отличается от общепринятой в соседних штатах.
Решение, вынесенное в понедельник, отклонило иск, поданный Южным центром экологического права от имени некоммерческой организации Energy Alabama, выступающей за возобновляемые источники энергии. Представителям этой наблюдательной группы было отказано в доступе на два заседания в 2024 году, где комиссия по коммунальным услугам решала, как крупнейший поставщик электроэнергии в штате, Alabama Power, должен скорректировать цены в связи с волатильностью мировых цен на топливо.
В иске утверждалось, что отказ в доступе нарушает местные нормативные акты.
Судья окружного суда Монтгомери Брук Рид вынесла решение против экоактивистов в одностраничном приказе после слушаний в июне. Она заявила, что права группы не были существенно нарушены. На июньских слушаниях Рид отметила, что «интерпретация комиссией своих собственных правил должна иметь преимущественную силу».
Кристина Тидуэлл, старший юрист Южного центра экологического права, раскритиковала решение Рид в своем заявлении в понедельник. «В то время как в других южных штатах общественность активно участвует в обсуждении стоимости топлива, потребители Alabama Power по-прежнему будут отстранены от этого процесса», — написала Тидуэлл.
Комиссия по коммунальным услугам Алабамы имеет правила, регулирующие изменение цен на электроэнергию для компенсации роста стоимости топлива. В правилах говорится, что общественность имеет право знакомиться с доказательствами и участвовать в процедурах корректировки, чтобы гарантировать, что изменения являются «справедливыми и разумными».
В иске указывалось, что с момента принятия действующих правил комиссии в 1981 году состоялось всего два публичных слушания по стоимости топлива. Для сравнения, комиссия по коммунальным услугам Джорджии, регулирующая дочернюю компанию Alabama Power, провела не менее 26 официальных публичных слушаний по этому вопросу.
Юристы комиссии штата утверждали, что с технической точки зрения комиссия не инициировала нового разбирательства с момента изменения правил 16 лет назад, хотя тарифы с тех пор корректировались более 15 раз. Поэтому, по их мнению, они не обязаны привлекать общественность к обсуждению.
Представители штата также заявили, что у общественности есть «множество возможностей для участия» и без публичных слушаний, поскольку комиссия ежемесячно публикует отчеты о ценах на топливо в интернете, а изменения тарифов могут быть обжалованы.
Alabama Power является дочерней компанией Southern Company из Атланты, которая в 2024 году отчиталась о прибыли в 4,4 миллиарда долларов. Alabama Power обслуживает около 1,5 миллиона из примерно 5 миллионов жителей штата. В 2023 году средний потребитель Alabama Power платил около $159 в месяц по сравнению со средним показателем по штату в $132.
Исполнительный директор Energy Alabama Дэниел Тейт назвал решение «разочаровывающим» для «жителей Алабамы, у которых нет иного выбора, кроме как оплачивать высокую стоимость ископаемого топлива в своих счетах от Alabama Power».
