В нескольких словах
Три новых исследования, вероятно, основанных на данных телескопа Джеймса Уэбба, пришли к выводу, что экзопланета K2-18b, ранее считавшаяся перспективным кандидатом на наличие жизни, скорее всего, необитаема. Это связано с новыми данными об атмосфере планеты, ставящими под сомнение наличие биосигнатур.
Экзопланета K2-18b, расположенная примерно в 120 световых годах от Земли, долгое время привлекала внимание астрономов как потенциальный кандидат на наличие жизни за пределами Солнечной системы. Эта планета находится в зоне обитаемости своей звезды, красного карлика, что означает, что температура на ее поверхности может быть подходящей для существования жидкой воды.
Однако новые, более детальные исследования, проведенные, вероятно, с использованием мощностей телескопа Джеймса Уэбба, значительно снизили оптимизм относительно обитаемости K2-18b. Сразу три независимые научные группы провели анализ данных и пришли к схожему выводу: жизнь в том виде, в котором мы ее знаем, на этой экзопланете, скорее всего, отсутствует.
Ранее высказывались предположения о возможном обнаружении в атмосфере K2-18b диметилсульфида (ДМС) — вещества, которое на Земле производится преимущественно живыми организмами (например, некоторыми бактериями в океане). Это было бы мощным косвенным доказательством наличия биосигнатур. Новые исследования не подтвердили эти предварительные находки, либо показали, что сигнал ДМС является крайне слабым и ненадежным.
Более того, анализ данных указывает на то, что атмосфера планеты, скорее всего, очень плотная и водородно-гелиевая. Моделирование показывает, что при таком составе и условиях даже если на поверхности есть вода, она, вероятно, существует в виде океана с очень высокой температурой и давлением, что делает его крайне непригодным для обитания. Таким образом, несмотря на нахождение в зоне обитаемости, сама среда на планете K2-18b оказывается слишком экстремальной для поддержания жизни.
Эти исследования напоминают о сложности поиска внеземной жизни и необходимости тщательной проверки всех потенциальных биосигнатур. Пока экзопланета K2-18b остается объектом пристального научного интереса, но уже не рассматривается как главный претендент на обитаемость.
