В понедельник законодатели Северной Дакоты с небольшим перевесом приняли законопроект, который обяжет большинство библиотек штата хранить материалы, признанные сексуально откровенными, в местах, труднодоступных для несовершеннолетних. Согласно этой мере, библиотекарям, не соблюдающим требования, может грозить судебное преследование.

Это законодательство является частью более широкой кампании консерваторов по ограничению доступа к библиотечным книгам, которые они считают неприемлемыми для детей. Эта инициатива встревожила многих библиотекарей и защитников свободы слова. Новые законы или нормативные акты о библиотеках были приняты в последние годы в нескольких штатах, возглавляемых республиканцами, включая Айову, Айдахо, Южную Каролину, Теннесси и Юту.

Мера, принятая в Северной Дакоте, которая еще должна поступить на подпись губернатору-республиканцу Келли Армстронгу, является последней попыткой штата ограничить содержание библиотек. В 2023 году бывший губернатор-республиканец Дуг Бергум подписал закон, требующий убирать откровенные материалы из детских секций библиотек. Однако г-н Бергум, ныне министр внутренних дел, наложил вето на законопроект, который предусматривал бы уголовное наказание для библиотекарей, признанных виновными в умышленном предоставлении несовершеннолетним доступа к материалам сексуального характера.

Законопроект, принятый в понедельник, несколько менее суров. Он дает библиотекарям 10-дневный срок для удаления материалов, которые местный прокурор сочтет непристойными. Только если библиотекарь не выполнит требование в течение этого периода, ему могут грозить уголовные обвинения. Законопроект вызвал разногласия среди республиканцев в Палате представителей Северной Дакоты, которая проголосовала за его принятие 49 голосами против 45. Представитель г-на Армстронга, Майк Новацки, не сразу ответил на запрос о комментарии.

На законодательных слушаниях сторонники-республиканцы защищали законопроект как способ оградить детей от неподобающего или вредного контента. Некоторые законодатели приводили примеры наличия в библиотеках Северной Дакоты материалов с сексуальными темами и иллюстрациями, которые они сочли оскорбительными, и жаловались, что библиотекари часто не воспринимали всерьез жалобы родителей на книги.