На турнире Masters, под сенью огромного дуба, собираются руководители, спортивные агенты, влиятельные любители гольфа и члены клуба в зеленых пиджаках, в то время как бывшие и будущие чемпионы разгуливают вокруг. Принесите визитку. А лучше - антигистаминный препарат. Augusta National Golf Club, где проводится Masters, может похвастаться одним из самых любимых полей в мире. Но в это время года он также представляет собой настоящую атаку на чувства, вызывающую насморк и чихание. Дуб возле клубного дома - лишь одна из напастей. «Пыльца просто убивает мои глаза», - сказал Тайгер Вудс много лет назад, надев солнцезащитные очки на Masters. «Я чихал и кашлял всю неделю, поэтому стараюсь как можно лучше защитить глаза».

Оказывается, пыльца – это уравнитель для игроков и зрителей, ведь Augusta National называет зрителей, наблюдающих за великим гольфом. Учитывая сотни акров ухоженного бермудского газона и величественные сосны, дубы и магнолии, цена может быть мучительной. Турнир начинается в четверг, и погодные условия помогут определить, насколько высоки будут пики количества пыльцы к моменту завершения турнира в воскресенье вечером. Дождь, очищающий от пыльцы, в понедельник принес некоторое облегчение. Но к среде это облегчение прошло. В Джорджии в основном царит удручающая ситуация. 29 марта аллергологическая клиника Атланты сообщила о количестве пыльцы 14 801, что является самым высоким уровнем, который практика измерила за 35 лет наблюдений. Пыльная пыльца иногда становилась тревожно и отвратительно похожей на коржи на подъездных дорожках, почтовых ящиках, игровом оборудовании и дверных ручках. И если у вас машина темного цвета, благослови вас Бог (и, возможно, отправляйтесь на автомойку).