Федеральный судья в Вашингтоне отклонил попытку Белого дома не допускать Associated Press к регулярному освещению деятельности президента Трампа, встав на сторону информационного агентства и постановив, что оно подверглось политической расправе за свои редакционные решения.

Это решение стало ударом для господина Трампа, который, отходя от многолетней традиции, использовал доступ к мероприятиям Белого дома в качестве способа усиления прямого контроля над освещением деятельности своей администрации. Спор поднял серьезные вопросы о роли независимых СМИ в формировании общественного мнения и о долгосрочных последствиях попыток президента определять, как его изображают.

Судья Тревор Н. Макфадден из Федерального окружного суда округа Вашингтон написал в своем заключении, что администрация Трампа должна «немедленно отменить отказ, основанный на точке зрения» в отношении Associated Press от участия в пресс-корпусе Белого дома.

«Правительство неоднократно характеризует запрос AP как требование «особого доступа». Но это не то, о чем просит AP, и это не то, что предписывает суд», — написал он. «Все, чего хочет AP, и все, что оно получает, — это равные условия для всех».

Это решение было принято в ответ на иск, поданный Associated Press в феврале, в котором содержалась просьба восстановить его давний доступ к небольшим пресс-мероприятиям в Белом доме.

С тех пор администрация запретила изданию участвовать в пресс-пуле, ротационной группе репортеров, освещающих повседневную деятельность президента, и заблокировала его доступ к освещению деятельности президента в конфиденциальной обстановке, такой как Овальный кабинет и Air Force One. В качестве причины был назван отказ информационного агентства принять переименование администрацией Мексиканского залива в Американский залив.

Решается вопрос о том, равносильны ли действия Белого дома подавлению свободы слова и являются ли актом предубежденности.

Будучи одним из ведущих мировых информационных агентств, Associated Press распространяет статьи, фотографии и видео более чем в 3000 новостных агентств США, а также на 900 международных сайтах.

Белый дом с тех пор заявил, что не намерен дискриминировать Associated Press конкретно, а лишь сузить круг журналистов, посещающих небольшие мероприятия в Западном крыле и путешествующих с господином Трампом на Air Force One. Пресс-секретарь Каролин Левитт заявила, что эти шаги направлены на расширение доступа путем привлечения небольших цифровых изданий наряду с традиционными СМИ, которые долгое время доминировали в пресс-корпусе.

Но Associated Press в своей жалобе утверждала, что была выделена из-за своего решения не признавать новое название.

Юристы информационного агентства утверждали, что Белый дом фактически захватил контроль над ротацией пула, ранее организованной Ассоциацией корреспондентов Белого дома. В результате, по словам юристов, чиновники начали дискриминировать СМИ на основе их точки зрения, отодвигая основные источники новостей в пользу более консервативных голосов, которые более сочувственно освещали бы деятельность господина Трампа.