В нескольких словах
Аль-Ула, уникальный исторический регион Саудовской Аравии с набатейскими гробницами, стремительно превращается в туристический центр. Активное строительство и развитие инфраструктуры меняют его облик, вызывая опасения утраты аутентичности по примеру Петры. Это часть стратегии Saudi Vision 2030 по диверсификации экономики, реализуемой несмотря на имиджевые проблемы страны.
Многих путешественников влечет отчаянное желание добраться до последнего великого неизведанного места раньше, чем туда хлынут толпы туристов. Однако в 2025 году такое неуловимое место становится чем-то вроде миража.
Это особенно заметно в Саудовской Аравии, которая открылась для туризма почти шесть лет назад (раньше въезд разрешался только мусульманам, путешествующим по религиозным причинам). Сейчас в пустынном королевстве все меняется так быстро, что его стремительная трансформация напоминает дубайскую. Мое онлайн-заявление на визу было одобрено менее чем за три часа. Я почти подумал, что это розыгрыш.
Нигде это ощущение «успеть, пока не испортили» не проявляется так остро, как в Аль-Уле — обширном пустынном ландшафте с возвышающимися скальными образованиями из песчаника и гранита на северо-западе страны, который пока что почти не тронут временем. Высеченные ветром и человеком гробницы в этих горах были самыми южными рубежами Набатейского царства, которое, как известно, построило Петру примерно в 550 километрах к северу, в Иордании.
Но Петра сейчас дает представление о том, чем, без сомнения, станет Аль-Ула в ближайшие 10–20 лет: десятки, если не сотни, отелей; поездки на ослах к переполненным руинам; и туристы, борющиеся за идеальный снимок для Instagram.
Это, конечно, произойдет, если усилия Саудовской Аравии по изменению своего глобального имиджа увенчаются успехом. Нарушения прав человека, религиозный экстремизм и история угнетения женщин уже удерживают многих путешественников даже от рассмотрения возможности визита. Алкоголь по-прежнему запрещен, хотя ходят слухи, что это ограничение пересматривается в свете проведения в стране Чемпионата мира по футболу 2034 года и в рамках амбициозного проекта «Saudi Vision 2030», направленного на диверсификацию экономики.
Большая часть остального королевства, тем не менее, движется вперед. Эр-Рияд, столица страны, и Джидда, ее главный порт, являются оживленными современными городами, а женщинам теперь разрешено водить машину и свободно передвигаться по стране без сопровождения мужчин, что было немыслимо еще десять лет назад.
