Раскрытие цен на медицинские услуги

Раскрытие цен на медицинские услуги, согласованных между страховыми планами и больницами, давно считается «священным Граалем» здравоохранения. Эта информация долгое время охранялась как коммерческая тайна. Администрация президента США пообещала «Сделать Америку снова здоровой», предоставив пациентам точную информацию о ценах на медицинские услуги.

Цель состоит в том, чтобы заставить больницы и страховые компании упростить для потребителей сравнение фактических цен на медицинские процедуры и рецептурные препараты. Администрации было дано время до конца мая, чтобы разработать стандарт и механизм для обеспечения соблюдения требований отраслью здравоохранения.

Однако указ 2025 года также символизирует, насколько мало страна продвинулась с момента издания аналогичной директивы почти шесть лет назад, в 2019 году. Потребители находят ее лишь частично полезной, а качество информации оставляет желать лучшего.

Первый «смелый» шаг, который провалился

Указ 2019 года был «довольно смелым», по мнению экспертов. Он фактически обязал поставщиков медуслуг и страховые планы раскрыть данные, которые они считали конфиденциальными.

То, что последовало, разочаровало группы по защите прав потребителей. Больницы и страховщики опубликовали на веб-сайтах объемные, сложные и запутанные данные о своих ценах. С этой информацией оказалось трудно разобраться даже экспертам в области ценообразования в здравоохранении, не говоря уже о потребителях. Некоторые члены Конгресса пытались законодательно закрепить требования о прозрачности цен, но эти законопроекты не прошли. Администрацию Джо Байдена критиковали за недостаточно строгое соблюдение правил.

В новом указе, подписанном в феврале, говорится, что больницы и страховые планы «не были должным образом привлечены к ответственности, когда их данные о прозрачности цен были неполными или вообще не публиковались».

«Призрачные» тарифы и другие несоответствия

Независимые исследователи обнаружили многочисленные проблемы с качеством данных о ценах, которыми больницы и страховщики делятся с потребителями.

Недавний отчет показал, что данные, представленные четырьмя медицинскими страховщиками в Нью-Йорке, часто включали цены, которые они якобы платят больницам за услуги, которые эти медучреждения не предоставляют или не могут предоставить. Это так называемые «призрачные» или «зомби» тарифы. Например, страховые планы сообщали о выплатах стоматологам, оптометристам и аудиологам за замену коленного сустава, обследования желудочно-кишечного тракта и другие процедуры, не связанные с их специализацией.

В других случаях данные включали разные цены на одну и ту же услугу, оплаченную одним и тем же страховщиком в одной и той же больнице. Например, одна крупная страховая компания сообщила, что заплатила три разных тарифа — 47 000, 64 000 и 70 000 долларов — за лечение сердечного приступа в одной из нью-йоркских больниц.

Или страховщики сообщали об оплате одинаковой цены за совершенно разные услуги. Другая страховая компания, например, заявила, что заплатила ровно 6 292 доллара одной из больниц Манхэттена за лечение респираторных инфекций, сердечных приступов, рака пищеварительного тракта, инфекций почек и мочевыводящих путей и психозов.

Страховые компании не прокомментировали эти расхождения. Представители отрасли заявляют, что «решительно поддерживают» прозрачность цен и будут работать с администрацией, чтобы обеспечить ее «таким образом, чтобы это было значимо для конечного пользователя, а также способствовало развитию конкурентного частного рынка».

Что делать потребителю?

Оценки и общие цены не очень полезны для потребителей, которые в основном заинтересованы в том, сколько им в конечном итоге придется заплатить из своего кармана, считают эксперты. Эта сумма может варьироваться в зависимости от плана медицинского страхования, франшизы, доплат и других сборов.

«Большая часть информации о прозрачности цен этого не содержит», — отмечают экономисты. Также она не дает потребителям информации о качестве медицинской помощи, что может привести к предвзятости: «Люди предполагают, что более дорогое — лучше».

Эксперты скептически относятся к тому, что прозрачность цен снизит расходы пациентов. Но, по их словам, это может дать больницам и страховым планам представление о том, что их конкуренты взимают и платят за услуги — знание, которое может непреднамеренно привести к повышению цен, если больницы, получающие более низкий тариф, чем конкурент, потребуют более высокой компенсации от страховых планов.

Некоторые пациенты говорят, что благодаря исследованиям и настойчивости им удалось заставить прозрачность цен работать на них. Одна пациентка из Аризоны рассказала, что использовала данные о ценах больниц, чтобы сэкономить почти 3000 долларов на амбулаторной операции в прошлом году.

«Когда люди идут на операцию и не знают заранее, какова будет стоимость, это вызывает страх», — сказала она. «Потому что они идут вслепую».

Следующие шаги

Больницы заявляют, что хотят сотрудничать с федеральными регуляторами и соблюдать требования к отчетности. Представители больничной ассоциации считают, что потребителям должна быть предоставлена цена на услуги и «более полная оценка», отражающая весь эпизод лечения и сумму, которую они должны будут заплатить из своего кармана, исходя из их плана медицинского страхования.

Федеральные правила позволяют больницам сообщать смету, диапазон цен или исторический тариф на свои услуги, в то время как страховые планы могут корректировать цены в зависимости от таких факторов, как тяжесть случая, продолжительность лечения и возраст пациента.

Эксперты отмечают, что такая гибкость не позволяет проводить «прямые сравнения» и что данные должны быть надежными, прежде чем исследователи смогут использовать их для лучшего понимания расходов на здравоохранение. «Пока это, похоже, не так», — говорят они.

Многое еще предстоит сделать, прежде чем прозрачность цен оправдает ожидания по увеличению конкуренции и снижению затрат. Прозрачность цен сама по себе не является панацеей. Это «критически важный первый шаг» для работодателей, законодателей, регулирующих органов и других лиц, чтобы лучше понять, как деньги проходят через систему здравоохранения и как сделать ее более эффективной.