В Хейгерстауне, штат Мэриленд, недалеко от шоссе и офиса шерифа, за оградой из колючей проволоки расположен большой складской и тепличный комплекс. Если вы проезжаете мимо в определенное время, то можете почувствовать запах того, что находится внутри: кто-то называет его «скунсовым», кто-то — «газовым». Это безошибочный запах марихуаны.

Этот комплекс — предприятие по выращиванию компании District Cannabis, которая производит 15 000 фунтов (около 6800 кг) соцветий каннабиса в год. «Это наша фабрика марихуаны — мечта, ставшая реальностью», — говорит Андрас Киршнер, основатель и главный агроном.

Внутри фабрики пахнет не только «скунсом». Присутствует землистый запах растущих растений и ботанические ноты цитрусовых и лаванды. В последние годы этот сильный характерный «скунсовый» запах марихуаны уступил место ароматическим профилям новых сортов каннабиса, которые склоняются к фруктам, свежим травам и конфетам.

«Это тенденция, которая расцвела с ростом использования каннабиса в рекреационных целях», — говорит Памела Далтон, специалист по запахам в Monell Chemical Senses Center, некоммерческом исследовательском институте, занимающемся изучением запаха и вкуса. «Люди принимают всевозможные лекарства, неприятные на вкус или запах, но для отдыха вам нужно что-то приятное во всех отношениях», — говорит она. «Это стимулирует некоторую гибридизацию и эволюцию [каннабиса] — создание чего-то, что вам нравится нюхать, что приятно и усиливает ощущение расслабления».

Каннабис с нотками выпечки

В один из недавних будних дней Киршнер провел для NPR экскурсию по предприятию. В теплой влажной комнате цвели 1500 растений каннабиса, источая фруктовый, мускусный аромат.

Киршнер выиграл титул абсолютного чемпиона 2024 года в соревновании с производителями марихуаны из Вашингтона, округа Колумбия, Мэриленда и Вирджинии сортом под названием Layer Cake. Этот сорт, наполняющий ароматом помещение для выращивания, — его «родственник» под названием Gelato Cake. По словам Киршнера, это «один из самых популярных и продаваемых сортов на рынках округа Колумбия и Мэриленда уже несколько лет».

«Это, безусловно, один из наших самых сложных профилей», — говорит Кайл Перрелл, генеральный директор предприятия, описывая аромат как сладость и виноград с коньяком и «свежим запахом керосина на заднем плане».

Большая часть разнообразия ароматов и вкусов среди сортов каннабиса связана с терпенами — химическими соединениями, содержащимися во многих растениях, таких как травы, цитрусовые и сосны. По словам Перрелла, доминирующими терпенами в сорте Gelato Cake являются кариофиллен, лимонен и линалоол, которые придают цветочные, гвоздичные и цитрусовые ароматы.

И хотя характерный запах «газа» или «скунса» у каннабиса раньше приписывали «скунсовому терпену», исследования последних лет указывают на другого виновника, говорит Далтон из Monell. «Они обнаружили, что на самом деле это соединение серы, которое, по моему мнению, совершенно точно отвечает за серный запах — запах спрея скунса или чего-то подобного», — говорит она.

Именно серная нота, смешанная с более свежими, более ароматными терпенами, придает марихуане ее характерный запах. Однако в некоторых сортах эта нота «скунса» доминирует. «Мы чрезвычайно чувствительны к соединениям серы», — говорит Далтон, — «Поэтому, если в вашем каннабисе есть ряд соединений, вероятно, что вы почувствуете в первую очередь соединения серы».

«Классический запах марихуаны — это то, к чему стремились селекционеры и производители каннабиса в прошлом», — говорит Киршнер, — «и поэтому многие сорта начали действительно проявлять этот запах „скунса“».

В последние годы в выращивании каннабиса наблюдается тенденция к появлению новых сортов и гибридов, которые имеют более приятный запах для большего числа людей. «Сейчас существует большое разнообразие: от ягодных до цитрусовых, лимонно-лаймовых, вишневых. Многие популярные сорта представляют собой комбинацию „газа“ и другого вкуса», — говорит Киршнер.

Далтон также наблюдала эту тенденцию. «Мне почти 70 лет, и каннабис, который я нюхала, когда мне было 13, 14, 15 лет, был намного более „скунсовым“, чем все, что я чувствую сейчас», — говорит она.

Эволюция ароматов и вкусов сошлась на том, что Джамила Хоган, давний просветитель в области марихуаны и глава компании Ebony Green, занимающейся опытом в области каннабиса, описывает как «Runtzacakelato».

«Это профиль Runts (как конфета), cake, gelato. Вы узнаете его, потому что шишки часто немного фиолетовые, очень „морозные“», — говорит она, имея в виду обилие смолистых желез, покрывающих зрелые растения каннабиса.

Хоган говорит, что этот аромат и вкусовой профиль — «мускусный, „газовый“, сладкий и „скунсовый“» — стал доминирующим за последние пять лет или около того. «До этого профиля был „газ“», — говорит она, — «До „газа“ был фруктовый, а до фруктового — „куш“».

На предприятии District Cannabis в каждой комнате пахнет по-разному — сочетанием мускусного, фруктового «газа». В теплице сорт под названием Pavé источает «подавляюще мягкий, землистый, почти немного мятный» аромат, по словам Перрелла, генерального директора.

В сушильной комнате стебли Cherry Limeade висят вверх ногами для просушки. В комнате обрезки рабочие обрезают шишки нового сорта под названием Berry Payton. Киршнер описывает его как «тропический Runts, умноженный на Gary Payton [другой сорт]», создавая фруктовый гибрид с ароматом черники.

В Мэриленде, где каннабис разрешен для рекреационного использования с 2023 года, потребители потратили более 180 миллионов долларов на продукты из каннабиса за первые два месяца года.