Состоялась жеребьевка мужского турнира NCAA «Мартовское безумие», и SEC (Юго-Восточная конференция) доминирует, установив рекорд – 14 команд.

Главный фаворит мужского турнира NCAA — команда «Оберн Тайгерс», чей звездный игрок Джони Брум является финалистом премии Нейсмита «Игрок года среди колледжей». «Алабама Кримсон Тайд» получила второй номер посева.

Забудьте о «Большом Востоке» и ACC: в студенческом баскетболе появилась новая конференция-тяжеловес. Юго-Восточная конференция, обычно известная своим доминированием в американском футболе, установила новый рекорд «Мартовского безумия», отправив 14 из своих 16 команд на мужской баскетбольный турнир NCAA Division I. SEC также может похвастаться двумя из четырех команд, получивших первый номер посева: «Оберн» и «Флорида».

Некоторые из сильнейших спортивных программ в этом сезоне показали неоднозначные результаты, и их посев отразил это. В то время как «Дьюк Блю Девилз» были названы под номером 1 в 15-й раз, другие известные команды, такие как «Канзас» и «ЮКонн», получили 7-й и 8-й номера посева соответственно, а «Северная Каролина» получила лишь 11-й номер и должна будет выиграть во вторник, чтобы попасть в раунд 64.

Мужской турнир стартует во вторник, а полный раунд 64 начнется в четверг и пятницу. Женская сетка будет объявлена в воскресенье.

Кто получил первый номер посева?

Неудивительно, что «Оберн Тайгерс» с результатом 28-5 получили самый высокий общий посев в турнире. «Оберн» проиграл всего пять игр за весь сезон. Четыре из этих поражений приходятся на соперников, которые сейчас посеяны под номером 1 или 2 в турнире NCAA — «Дьюк», «Флорида», «Алабама» и «Теннесси». И «Тайгерс» проиграли три из последних четырех игр, что обычно не сулит им ничего хорошего в турнире.

Еще один первый номер посева получила команда «Дьюк» (31-3). Звездный форвард-первокурсник «Блю Девилз» Купер Флэгг вывихнул лодыжку в четверг, но «Дьюк» выиграл турнир ACC и без него. Ожидается, что он сможет принять участие в турнире.

Завершают список лучших мужских команд «Хьюстон» (30-4) и «Флорида» (30-4), которые закрепили за собой эти места благодаря титулам в турнирах конференций Big 12 и SEC соответственно.

В женской сетке главный посев может достаться UCLA. Это имя имеет большую историю в мужском баскетболе, где «Брюинз» выиграли 11 национальных титулов и 19 раз выходили в «Финал четырех». Но женский баскетбол UCLA и близко не добивался такого уровня успеха: они ни разу не выходили в «Финал четырех». Будет ли это в первый раз?

«Южная Каролина» и главный тренер Дон Стейли, похоже, претендуют на еще один первый номер посева. Звезды ДжуДжу Уоткинс и Пейдж Букерс, скорее всего, приведут USC и UConn, соответственно, к другим высоким номерам посева.

Кто может стать командой-Золушкой в этом году?

В мужском турнире самым модным выбором для апсета могут стать «Дрейк Бульдогс» (номер 11), возглавляемые тренером-новичком Беном МакКоллумом. МакКоллум выиграл четыре национальных титула Дивизиона II в своей предыдущей школе, Северо-Западном штате Миссури. В четверг они встретятся с «Миссури» (номер 6).

Следите также за UC San Diego. Для школы среднего уровня непросто попасть на турнир — не говоря уже о первом сезоне, когда это стало возможным. «Тритоны» сделали именно это, и за свои усилия получили 12-й номер посева и матч первого раунда в четверг против команды «Мичиган» (номер 5).

В женском турнире более высокие сеяные команды всегда добивались большего успеха, чем в мужском. Ни одна команда, сеяная ниже номера 3, никогда не выигрывала турнир.

Одним из претендентов на то, чтобы войти в историю, может стать «Айова». Да, «Хоукайз» были вторыми два года подряд. Но это было с мегазвездой Кейтлин Кларк, которая выпустилась в прошлом году и теперь играет в WNBA. В этом году у «Айовы» нет резюме для более высокого посева, но, тем не менее, «Хоукайз» были дерзкими, обыграв USC (тогда номер 4) в феврале, в день, когда майка Кларк была выведена из обращения.

Какие матчи первого раунда стоит посмотреть?

В мужском турнире матч «Миссури» против «Дрейка» будет обведен в календарях многих болельщиков. Болельщики также будут следить за двумя играми Южного региона: «Мичиган» против UC San Diego и «Техас A&M» (номер 4) против «Йеля» (номер 13). Оба этих более высоких сеяных находятся в серьезной опасности апсета: «Тритоны» выиграли 15 матчей подряд перед турниром, это самая длинная победная серия в стране. А «Йель» в прошлом году совершил апсет против «Оберна» (тогда номер 4).

Также будет интересно посмотреть, оправдает ли SEC ажиотаж. Эти команды были очень впечатляющими на протяжении всего года. Но в последний раз, когда одна конференция отправила рекордное количество команд на «Большой танец» — Big East в 2011 году — только две из этих команд дошли до «Сладких 16». Будет ли SEC лучше, пока остается открытым вопросом.

Когда начинаются турниры?

Мужской турнир стартует с открывающих игр «первой четверки» во вторник и среду, а затем безумие начнется в следующий четверг и пятницу с раунда 64.

• Мужская «Первая четверка»: вторник, 18 марта, и среда, 19 марта.
• Мужской раунд 64: четверг, 20 марта, и пятница, 21 марта.
• Мужской раунд 32: суббота, 22 марта, и воскресенье, 23 марта.
• Мужская «Сладкая 16»: четверг, 27 марта, и пятница, 28 марта.
• Мужская «Элитная восьмерка»: суббота, 29 марта, и воскресенье, 30 марта.
• Мужской «Финал четырех»: суббота, 5 апреля.
• Мужской национальный чемпионат: понедельник, 7 апреля.

Женщины начинают свой турнир на день позже: первые четыре игры состоятся в среду и четверг, а полный раунд 64 — в следующую пятницу и субботу.

• Женская «Первая четверка»: среда, 19 марта, и четверг, 20 марта.
• Женский раунд 64: пятница, 21 марта, и суббота, 22 марта.
• Женский раунд 32: воскресенье, 23 марта, и понедельник, 24 марта.
• Женская «Сладкая 16»: пятница, 28 марта, и суббота, 29 марта.
• Женская «Элитная восьмерка»: воскресенье, 30 марта, и понедельник, 31 марта.
• Женский «Финал четырех»: пятница, 4 апреля.
• Женский национальный чемпионат: воскресенье, 6 апреля.