Десятилетиями врачи предупреждали американцев о вреде чрезмерного увлечения фастфудом. Поэтому появление на национальном телевидении секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб США, поедающего бургер и картошку фри, вызвало немалый резонанс.

Во время ожидания заказа в закусочной во Флориде, Роберт Ф. Кеннеди объяснил ведущему Fox News, что американцы станут здоровее, если начнут употреблять больше «традиционных» ингредиентов, таких как говяжий жир. Именно Кеннеди вдохновил Steak 'n Shake вернуться к использованию говяжьего жира для жарки картофеля фри. Растительное масло было выведено из сетей быстрого питания около 35 лет назад, когда переживший сердечный приступ Фил Соколоф начал кампанию против насыщенных жиров.

Steak 'n Shake описала это изменение как «RFK-зацию» своей картошки фри, и Кеннеди хочет, чтобы больше ресторанов последовали их примеру, утверждая, что растительные масла способствуют эпидемии ожирения. «Мы отравляем себя. И это происходит в основном из-за этих ультра-обработанных продуктов», — сказал Кеннеди, ссылаясь на статистику о высоком уровне хронических заболеваний в Америке.

Через мгновение он откусил хрустящую картошку фри и сказал: «Люди в восторге от этой картошки».

Такое появление на телевидении вызвало у ученых-диетологов недоумение. Уровень ожирения и связанных с питанием хронических заболеваний растет годами и связан с нездоровым питанием.

Кристофер Гарднер, ученый-диетолог из Медицинской школы Стэнфордского университета, утверждает, что другой тип масла для жарки не сделает эту богатую калориями и холестерином пищу здоровой. «Людям следует есть меньше картошки фри, в чем бы ее ни жарили», — говорит он. Он отмечает, что говяжий жир и другие насыщенные жиры, такие как сливочное масло, могут привести к закупорке артерий и высокому уровню холестерина, что является фактором риска сердечных заболеваний и инсульта. И хотя растительные масла являются ингредиентами многих обработанных продуктов, таких как чипсы и замороженные обеды, именно они не делают эти продукты нездоровыми, добавляет он.

Доктор Дариуш Мозаффарян, кардиолог и руководитель Института питания в медицине при Университете Тафтса, заявил, что рад обеспокоенности Кеннеди ультра-обработанными продуктами и эпидемией заболеваний, связанных с питанием, которую он называет неотложным национальным кризисом. Но «озабоченность вокруг растительных масел — это действительно отвлечение, и нам нужно сосредоточиться на реальных проблемах», — говорит он. Реальные злодеи, говорит Мозаффарян, — это чрезмерное количество рафинированных злаков, крахмалов и сахаров, а также соли и других консервантов, химических добавок и загрязнений от упаковки. «Растительные масла на самом деле — светлое пятно», — говорит он. «Растительные масла — это здоровые жиры, здоровые мононенасыщенные, полиненасыщенные жиры, которые действительно полезны для нашего организма».

Гарднер обеспокоен тем, что Кеннеди использует свою платформу в качестве министра здравоохранения для продвижения фастфуда, и опасается, что это может привести к тому, что некоторые люди подумают, что его можно есть больше. (Хотя Кеннеди демонстративно отказался от молочного коктейля, принесенного к его столу в Steak n' Shake, Ханнити уже съел один бургер до прихода Кеннеди и заказал еще один, чтобы съесть его вместе с ним.)

Чрезмерное содержание сахара, жира и соли делает фастфуд и упакованные продукты «гипер-аппетитными», как отмечает Гарднер, и они способствуют перееданию. Он говорит, что хотел бы предупредить Кеннеди: «Люди следуют вашим указаниям». «Если люди будут есть больше гамбургеров и больше картошки фри, даже если она теперь приготовлена на говяжьем жире вместо растительного масла, больше людей умрет». И хотя Steak 'n Shake получила шквал положительной рекламы, это немного похоже на отмывание жиром.

В заявлении по электронной почте Steak 'n Shake сообщила, что ее производители продуктов питания по-прежнему используют растительные масла для предварительной обжарки пищи, прежде чем она будет заморожена и отправлена в магазины. В нем говорится, что компания работает над удалением этих масел из своей цепочки поставок «как можно быстрее».