В нескольких словах
На фоне роста стоимости обучения и студенческих долгов американские университеты вынуждены доказывать свою финансовую ценность, используя концепцию "окупаемости инвестиций" (ROI).
Для целого поколения молодых американцев выбор учебного заведения превратился в сложный расчет затрат и выгод, который часто сводится к одному вопросу: стоит ли диплом своей цены?
Доверие общественности к высшему образованию в последние годы снизилось на фоне высокой стоимости обучения, стремительного роста студенческих кредитов и критики со стороны консервативных кругов. Теперь университеты по всей стране активно пытаются доказать свою ценность для студентов.
Термин «окупаемость инвестиций» (ROI), заимствованный из мира бизнеса, стал ключевым в рекламных кампаниях вузов. Появился ряд новых рейтингов, оценивающих учебные заведения по финансовой выгоде, которую они приносят выпускникам. Некоторые штаты, например, Колорадо, начали публиковать ежегодные отчеты о денежной отдаче от обучения, а Техас учитывает этот фактор при распределении бюджетных средств между муниципальными колледжами.
«Студенты стали лучше понимать, в каких случаях высшее образование не окупается. Сегодня это главный вопрос для университетов, чего нельзя было сказать 15–20 лет назад», — отмечает Престон Купер из консервативного аналитического центра American Enterprise Institute.
Большинство дипломов все еще окупается
Многочисленные исследования показывают, что диплом бакалавра в целом окупается, по крайней мере, в долгосрочной перспективе. Тем не менее, растет осознание того, что не все специальности ведут к высокой зарплате, а некоторые, казавшиеся надежными, становятся рискованными из-за того, что выпускники сталкиваются с серьезными экономическими трудностями.
Недавний анализ, проведенный Strada Education Foundation, показал, что большинство выпускников могут ожидать положительной окупаемости в течение 10 лет. Это означает, что их доход за десятилетие превысит доход типичного выпускника средней школы на сумму, большую, чем стоимость обучения. Однако этот показатель сильно варьируется по штатам: от 53% в Северной Дакоте до 82% в Вашингтоне, округ Колумбия. В отчете говорится, что лучшие результаты показывают штаты, где обучение более доступно.
Это критически важный вопрос для семей, которые не понимают, как стоимость обучения может быть настолько высокой. Многие студенты из малообеспеченных семей не готовы брать на себя такой уровень долга, который был нормой для прошлых поколений. В результате, все больше молодых людей выбирают технические училища и рабочие специальности, отказываясь от четырехлетних университетов.
Министр образования США также ставит под сомнение необходимость четырехлетнего диплома для всех. Она высоко оценила программы, которые готовят студентов к карьере сразу после окончания средней школы, подчеркнув, что не всем детям нужно идти в колледж, чтобы стать успешными.
Снижение стоимости и повышение доходов выпускников
Американское высшее образование борется с обеими сторонами уравнения ROI: стоимостью обучения и доходами выпускников. Это становится еще более актуальным, поскольку вузы конкурируют за меньшее число абитуриентов из-за снижения рождаемости.
В последние годы многие университеты снизили номинальную стоимость обучения, чтобы решить проблемы доступности. Другая часть уравнения — обеспечение выпускников хорошими рабочими местами — более сложна.
Одна из главных причин падения доверия — это мнение, что колледжи не дают выпускникам навыков, необходимых работодателям. Университеты пытаются решить эту проблему, привлекая бизнес-лидеров для определения востребованных навыков и адаптируя программы обучения к потребностям рынка труда, а также обеспечивая студентов стажировками.
Разрыв с рынком труда
Преодоление разрыва между образованием и рынком труда является постоянной проблемой. Исследование Burning Glass Institute показало, что 52% недавних выпускников колледжей работают на должностях, не требующих высшего образования. Даже в востребованных сферах, таких как образование и здравоохранение, наблюдается большое число таких выпускников.
Федеральное правительство пытается решить эту проблему десятилетиями. Новые законопроекты требуют, чтобы большинство колледжей соответствовали стандартам по доходам выпускников для получения федерального финансирования. Цель состоит в том, чтобы гарантировать, что выпускники колледжей в конечном итоге зарабатывают больше, чем люди без диплома.
Другим ключевым решением является прозрачность. Законодатели стремятся предоставить общественности более подробные данные о доходах выпускников конкретных программ. Например, исследование в Северной Каролине показало, что 93% программ в государственных университетах приносят положительную финансовую отдачу. Эти данные показывают, что степени бакалавра в области прикладной математики и бизнеса, как правило, имеют высокую окупаемость, в то время как магистерские степени по психологии или иностранным языкам — часто нет.
Университеты осознают, насколько важны эти данные для студентов и их семей. В неопределенные времена абитуриенты справедливо сосредоточены на своих карьерных перспективах, и вузы обязаны предоставить им эту информацию.
