День Сесара Чавеса

В последний день марта отмечается День Сесара Чавеса — праздник, посвященный памяти выдающегося профсоюзного лидера и борца за гражданские права. Его неустанная борьба за улучшение жизни сельскохозяйственных рабочих в США помогла изменить бесчеловечные условия труда в этой жизненно важной, но часто игнорируемой отрасли.

Президент Барак Обама объявил этот день памятной датой в 2014 году. Его отмечают в нескольких штатах, включая Калифорнию, где Чавес начал свою миссию по защите прав сельскохозяйственных рабочих.

Сесар Чавес родился 31 марта 1927 года в Юме, штат Аризона, в семье фермеров мексиканского происхождения. В детстве его семья потеряла ферму во время Великой депрессии, что привело Чавеса к работе в качестве сезонного сельскохозяйственного рабочего – занятию, которое определило его дальнейший путь.

Сталкиваясь с жестокими условиями труда, когда семьи, подобные его собственной, должны были трудиться под палящим солнцем за гроши, живя в нечеловеческих условиях, Чавес начал изучать опыт ненасильственных активистов, таких как Мартин Лютер Кинг-младший и Махатма Ганди.

После службы на флоте Чавес посвятил себя «La Causa» — «Делу» — объединению преимущественно иммигрантской рабочей силы в профсоюзы для борьбы за справедливую заработную плату и лучшие условия труда.

В 1962 году Чавес оставил оплачиваемую должность и перевез свою семью в Делано, штат Калифорния. Там он вместе с женой и восемью детьми основал Национальную ассоциацию сельскохозяйственных рабочих (NFWA).

Не имея стабильного дохода, но преданный идее объединения сельскохозяйственных рабочих, Чавес в 1965 году путешествовал по долинам Империал и Сан-Хоакин в Калифорнии, набирая новых членов для движения, которое впоследствии стало профсоюзом «Объединенные сельскохозяйственные рабочие» (United Farm Workers, UFW). В этот период он жил на пожертвования.

Хотя Чавес добровольно оставался бедным всю свою жизнь, он добился успеха в объединении полевых рабочих. Он возглавлял ненасильственные акции, такие как знаменитый бойкот столового винограда, 340-мильный марш из Делано в Сакраменто и 25-дневную голодовку в 1968 году, которая настолько ослабила его, что он не смог даже прочитать подготовленную речь.

В речи, зачитанной от его имени, говорилось: «Я глубоко убежден, что только отдавая свои жизни, мы обретаем жизнь. Я уверен, что самый истинный акт мужества, самый сильный поступок мужчины — это жертвовать собой ради других в абсолютно ненасильственной борьбе за справедливость. Быть мужчиной — значит страдать за других. Да поможет нам Бог быть мужчинами».

Несмотря на угрозы насилия со стороны полиции, жестокость владельцев ферм и многолетнюю слежку ФБР по подозрению в экстремизме, наследие Чавеса широко признано. В 1994 году, через год после смерти Чавеса, президент Билл Клинтон посмертно наградил его Медалью Свободы.