В нескольких словах
На реке Темзе началась ежегодная перепись лебедей, принадлежащих британскому монарху. Эта многовековая традиция, известная как «Swan Upping», сегодня служит важной цели — оценке здоровья популяции птиц и их защите.
Алые мундиры мелькали на фоне речного берега. Деревянные шлюпки скользили в строю. Молодого лебедя, осторожно извлеченного из воды, измерили, осмотрели и отпустили.
В понедельник на реке Темзе начался ежегодный пятидневный учет лебедей, принадлежащих монарху, известный как Swan Upping, целью которого является оценка их здоровья.
Один из менее известных титулов британского монарха — «Сеньор лебедей», и, согласно древней традиции, ему или ей принадлежат все лебеди-шипуны, обитающие в открытых водах Великобритании.
Каждый год команда тщательно отобранных гребцов — Swan Uppers — получает задание найти лебедей на определенном участке Темзы.
Заметив семью лебедей, они кричат: «Все наверх!», и лодки быстро окружают птиц, маркируя их и проверяя на наличие признаков болезней или травм.
«Это дает нам представление о том, что происходит по всей стране», — говорит Дэвид Барбер, который носит алый пиджак, белое лебединое перо на фуражке и носит титул Хранителя королевских лебедей. «Это традиция, но я думаю, что она также служит очень полезной цели».
Барбер руководит этим мероприятием уже более 30 лет. Его сопровождают ветеринар и гребцы, одетые в форму трех цветов: красную — королевскую, белую — Почтенной компании виноторговцев и в синюю полоску — Почтенной компании красильщиков. Две последние — это средневековые лондонские торговые гильдии, которым в XV веке было даровано право владения некоторыми лебедями на Темзе.
Традиция переписи восходит к XII веку, когда лебеди считались важным блюдом на королевских банкетах и пирах.
Хотя сейчас охота на лебедей запрещена законом, они сталкиваются с угрозами в виде болезней, загрязнения, вандализма и жестокого обращения, сказал Барбер.
Их численность за последние два года сократилась, в основном из-за вспышек птичьего гриппа по всей Великобритании, сказал он, добавив, что в прошлом году во время Swan Upping было найдено всего 86 молодых лебедей, что на 45% меньше, чем годом ранее.
Однако по итогам первого дня мероприятия Барбер выглядел оптимистично: было зарегистрировано 16 молодых лебедей.
Перепись продлится до пятницы и пройдет от Санбери на окраине Лондона до Абингдона, расположенного в 130 километрах вверх по течению.
