Пожарные Южной Кореи боролись с, по словам исполняющего обязанности президента, одними из самых масштабных лесных пожаров в истории страны, разбушевавшимися в среду. По меньшей мере 18 человек погибли, сообщили власти, в то время как сильный ветер и сухая погода способствовали распространению огня.

Два древних буддийских храма оказались среди более чем 200 зданий, поврежденных или уничтоженных с момента начала пожаров в пятницу. Десятки тысяч акров земли выгорели на юго-востоке страны, сообщило правительство, и более 27 000 человек были эвакуированы, включая около 500 заключенных из тюрьмы.

Восемь пожаров продолжали бушевать в среду утром, по сравнению с шестью в понедельник.

Помимо погибших, по меньшей мере 19 человек получили ранения, шестеро из них серьезные, сообщило в среду Министерство внутренних дел. Многие из погибших были в возрасте 60–70 лет, сообщил на брифинге местный полицейский чиновник. Правительство отметило, что пострадало 43 000 акров.

Пожары, по-видимому, «бьют рекорд по худшим лесным пожарам за всю историю», — заявил исполняющий обязанности президента Хан Док Су, который только на этой неделе был восстановлен в должности после импичмента в декабре. В заявлении его офиса говорилось, что пожары распространяются за пределы первоначальных прогнозов. Среди эвакуированных из своих домов были жители фольклорной деревни Андон Хахо, внесенной в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенной более чем в 200 километрах к юго-востоку от Сеула. Жители деревни описывали пламя в социальных сетях как «дьявола» и выражали разочарование из-за отсутствия успеха в его тушении.

Пламя и дым повредили 209 зданий в регионе, говорится в заявлении министерства, включая два храма. Видео с местных новостных станций показали, как огонь охватывает и приближается к храмам, обоим более 1000 лет.

Служба охраны наследия Кореи сообщила в социальных сетях в среду, что некоторые сокровища из одного из них, храма Гоунса, включая каменную статую Будды, были вывезены до того, как до них добрался огонь.

Местные власти перекрыли дороги и приостановили движение поездов, а в некоторых местах отключили электроэнергию.

Правительство заявило, что пожарные локализовали почти 70 процентов самого крупного пожара в округе Ыйсон, к западу от фольклорной деревни. Их усилиям помешал ветер со скоростью 90 км/ч, начавшийся во вторник днем, который не позволил им задействовать вертолеты и беспилотники.

Первый пожар начался в пятницу днем в округе Санчхон, примерно в 260 километрах к юго-востоку от столицы. Министерство внутренних дел заявило, что расследует сообщения о том, что причиной возгорания стала газонокосилка фермера.

В последующие дни в соседних округах и городах вспыхнули отдельные пожары из-за происшествий на кладбище и мусоросжигательном заводе. Чиновники связали быстрое распространение пожаров с сухой погодой.

Министерство юстиции заявило, что перевело около 500 заключенных в провинцию Кёнсан-Пукто в ночь на вторник.