В Ватикане стартовал Папский конклав — один из самых тайных процессов в мире, целью которого является избрание нового главы Католической церкви, Папы Римского. Конклав начался после смерти Папы Франциска.

Сто тридцать три кардинала со всего мира собираются в Сикстинской капелле. Двери капеллы запираются, и кардиналы остаются внутри, окруженные фресками Микеланджело, пока один из них не получит две трети голосов.

Процесс избрания Папы часто описывают как смесь духовности и сложной политики. Опытные обозреватели Ватикана отмечают, что за закрытыми дверями может происходить все что угодно – от острых дискуссий до поиска компромиссных фигур.

Голосование проводится тайно, до четырех раз в день. После каждого тура голосования из трубы на крыше Сикстинской капеллы поднимается дым: черный означает, что Папа еще не избран, а белый — что решение принято. Конклав может длиться от нескольких часов до, в редких случаях, нескольких лет, как было в XIII веке.

Как только появляется белый дым и звонят колокола, мир узнает имя нового понтифика. Новостные агентства по всему миру стремятся как можно быстрее объявить эту новость, дополняя ее информацией о выбранном кардинале.

Получить информацию о происходящем за закрытыми дверями Сикстинской капеллы крайне сложно. Журналисты, освещающие Ватикан, начинают подготовку задолго до начала конклава. Они проводят интервью с представителями духовенства и мирянами, пытаясь понять настроения и определить наиболее вероятных кандидатов. Однако кардиналы, как правило, очень скрытны.

Опытные репортеры отмечают, что часто те, кто готов говорить публично, знают меньше, в то время как наиболее осведомленные лица предпочитают молчать. Тем не менее, выстроенные годами отношения с источниками в Ватикане становятся бесценными в период конклава.

Неофициальные политические консультации между кардиналами могут начаться за годы до конклава и активизируются с ухудшением здоровья действующего Папы. Кардиналы могут брать уроки итальянского, совершать поездки и встречаться с другими иерархами для установления связей и поиска поддержки.

В дни, предшествующие конклаву, публикуются краткие биографии кардиналов, имеющих наибольшие шансы быть избранными. Информацию для них собирают журналисты в разных странах мира.

Во время самого конклава сотни журналистов со всего мира собираются в Ватикане. Рабочий день начинается рано, часто с ожидания у Сикстинской капеллы.

Предсказать длительность конклава трудно. В 2005 году Папа Бенедикт XVI был избран менее чем за 24 часа, на четвертом голосовании. В 2013 году избрание Папы Франциска заняло два дня и пять туров голосования. Однако в этот раз, по мнению некоторых обозревателей, явного фаворита нет.

Официальные брифинги Ватикана во время конклава, как правило, содержат очень общую информацию, рассказывая лишь о широких темах обсуждений, таких как евангелизация или приоритеты Церкви.

Поэтому журналисты полагаются на свои многолетние связи, надеясь получить крупицы информации.

Когда появляется белый дым и звонят колокола, объявляющие об избрании, наступает момент узнать имя нового Папы. Представитель Ватикана выходит на балкон базилики Святого Петра и произносит на латыни фразу «Habemus Papam!» («У нас есть Папа!»), объявляя миру имя избранника и его новое папское имя.

Миллионы людей по всему миру ожидают этой новости, учитывая, что около 18% населения планеты исповедуют католицизм. Интерес к процессу конклава также подогревается такими произведениями, как роман Роберта Харриса «Конклав» и его прошлогодняя экранизация, которые, по мнению некоторых экспертов, достаточно точно передают атмосферу и драматизм происходящего.